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«Le dieu de ce siècle a aveuglé les pensées, afin qu’ils ne voient pas resplendir le glorieux Evangile du Christ.»

2 Corinthiens 4:4.

LEE THOMAS

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              1- Comprendre la nécessite de la prière.

              2- La fondation biblique.

              3- Les facteurs personnels.

              4- Les requêtes spécifiques.

              5- La guerre spirituelle.

              6- Des témoignages personnels.

              7- S’engager.

CHAPITRE UN

     Les perdus ne seront pas sauvés et ne pourront pas l’être à moins que quelqu’un ne prie pour eux. C’est là une déclaration choquante, qui semble incroyable jusqu’a ce que l’on considère la perspective biblique concernant les perdus, la Bible les décrit comme des enfants du diable (Jean 8:44), sous l’autorité de Satan (Actes 26:18), la maison d’un homme fort (Marc 3:27), des prisonniers de guerre (Essaie 14:17) et aveugles en ce qui concerne l’Evangile.

     Voila bien des raisons impératives pour lesquelles nous devons prier pour les perdus afin qu’ils aient quelque espoir d’être sauvés. Mais concentrons-nous pour le moment sur l’aveuglement spirituel. 2 Corinthiens 4:3,4 nous dit «Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent, pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé les pensées, afin qu’ils ne voient pas resplendir le glorieux Evangile du Christ qui est l’image de Dieu.» Ce passage enseigne clairement que Satan a aveuglé l’esprit des perdus afin qu’ils ne comprennent pas l’Evangile.

     Lewis Sperry Chafer a dit: «L’esprit aveuglé ou voilé mentionné dans 2 Corinthiens 4:3,3 provoque une incapacité universelle à comprendre le chemin du salut et il est imposé à l’homme non régénéré par l’ennemi tutélaire de Dieu dans le but de contrecarrer le but divin de la rédemption. C’est une condition de l’esprit contre laquelle l’homme est totalement dépourvu de pouvoir» (Chafer 57).

     Un des plus grands prédicateurs de tous les temps est Charles H. Spurgeon. Voilà comment il partage le témoignage de sa conversion «Je confesse qu’on m’avait enseigne la piété des le berceau, avec les mains jointes dans la prière, on m’avait endormi avec des cantiques parlant de Jésus. J’avais continuellement entendu l’Evangile. Et pourtant quand la Parole du Seigneur m’est apparue avec puissance, c’était tout aussi nouveau pour moi que si j’avais vécu parmi des tribus inconnues au centre de l’Afrique, comme si je n’avais jamais entendu annoncer la rémission des péchés par le sang versé par notre Sauveur.

     Quand pour la première fois j’ai reçu l’Evangile et que mon âme a été sauvée c’est comme si je n’avais jamais entendu l’Evangile auparavant. J’ai tout d’abord pensé que les prédicateurs que j’avais écoutés ne l’avaient pas vraiment prêché. Rétrospectivement je suis enclin à penser que j’avais en fait vraiment entendu prêcher l’Evangile des centaines de fois auparavant. Mais voila la différence: je l’entendais comme si je ne l’entendais pas. Car lorsque je l’ai vraiment entendu, le message n’avait peut-être pas été plus clair que précédemment, mais la puissance du Saint Esprit était présente pour ouvrir mes oreilles et pour guider le message jusqu’à mon coeur.

     J’ai pensé alors que je n’avais jamais auparavant entendu prêcher la vérité. Maintenant je suis persuadé que la lumière brillait devant mes yeux, mais j’étais aveugle. En conséquence je pensais que la lumière n’était jamais venue. La lumière brillait tout le temps, mais je n’avais pas le pouvoir de la recevoir. Les yeux de mon âme n’étaient pas sensibles aux rayons de l’amour divin» (Spurgeon 26-28).

     Le témoignage de Spurgeon est une puissante illustration montrant l’inefficacité de l’Evangile pour une âme aveuglée. Partager l’Evangile avec quelqu’un pour lequel on n’a pas tout d’abord prié c’est comme inviter un aveugle à admirer un beau coucher de soleil avec vous. C’est une situation sans espoir car il est aveugle. Il ne peut rien voir.

     Et à moins que le Saint Esprit n’enlève le bandeau diabolique et n’ouvre l’esprit et le coeur à l’Evangile, elle ne peut être sauvée. Car les chose de Dieu sont «folies pour elle» (1 Corinthien 2:14). La folie est irrationnelle, elle n’a pas de sens. C’est ainsi qu’une personne qui est perdue considère l’Evangile, irrationnel, insensé. Mais en fait c’est «l’homme fort» mentionne dans Marc qui, dans sa vie, lui fait adopter une attitude négative à l’égard de l’Evangile.

     Essayer de partager l’Evangile avec quelqu’un dans cette condition (et cela comprend toute âme perdue pour laquelle personne ne prie) peut même faire plus de mal que de bien. Jessie Penn-Lewis à déclaré: «Jusqu’à ce que nous reconnaissions ‘l’homme fort’, ‘avec tout son armement’ derrière toutes les ténèbres des pensées et l’aveuglement envers l’Evangile, nous ne ferons pas beaucoup pour amener les hommes de la puissance des ténèbres dans le royaume du Fils Bien-Aimé de Dieu. Et jusqu’a ce que nous sachions prêter attention à l’avertissement du Seigneur et que nous enchaînions d’abord ‘l’homme fort’ toutes les tentatives que nous feront pour l’attaquer le mettront en rage et lui permettront de renforcer son armure et de garder la paix dans son palais» (Penn-Lewis 42-3).

     Une fois que nous aurons compris l’importance de la prière pour le salut des âmes nous devrons apprendre comment prier. Dans le numéro de janvier du magazine «Plénitude», Manley Beasley a écrit un article intitule «Prier pour les perdus». Voici son introduction: «Prier pour les perdus est un domaine dont on parle beaucoup mais dont on sait peu de choses et que l’on comprend peu. C’est un peu comme essayer d’ouvrir un coffre-fort sans en connaître la combinaison. Quelle que soit la valeur de son contenu nous n’en retirerons qu’une grande frustration et finalement nous abandonnerons.»

     Mais les âmes éternelles pour lesquelles Christ est mort sont trop précieuses pour que nous rendions les armes. En conséquence nous devons apprendre à prier pour elles avec efficacité. En fait c’est peut-être votre prière qui empêche quelqu’un d’aller en enfer. Charles Finney, le grand évangéliste des réveils a déclaré: «Dans le cas d’un ami impénitent, la seule condition qui va l’empêcher d’aller en enfer peut être votre prière fervente et importune pour cet individu» (Finney 54).

     Jésus a fait uniquement ce qu’Il a vu Son Père faire (Jean 5:19). De même nous ne devrions faire que ce nous voyons notre Sauveur faire. Et ce qu’Il fait c’est être «vivant pour intercéder en leur faveur» (Hébreux 7:25). Nous sommes dans l’erreur quand nous qualifions certains chrétiens «d’intercesseurs». Cela tend à impliquer que cela nous exempt de cette responsabilité. Pas du tout. Nous devons tous faire ce que nous voyons notre Seigneur faire – prier pour les autres.

     Apprenons donc à prier avec efficacité et joignons-nous à notre Seigneur dans cet effort capital.

     Ma prière est que vous allez permettre à ces puissantes raisons bibliques de vous inspirer à prier pour les perdus plus que vous ne l’avez jamais fait.

     Il y a deux facteurs ou conditions impliquées dans chaque prière qui a reçu une réponse: la sainteté et la fidélité. La sainteté de Christ qui nous est imputée vient de Son sang versé, Il nous donne l’audace de nous approcher du trône de Sa grâce Elle nous est absolument indispensable pour avoir une prière efficace. Mais notre propre sainteté est aussi cruciale, ainsi que le dit le Psaume 66, verset 18: «Si j’avais vu de la fraude dans mon coeur, le Seigneur ne m’aurait pas écouté. «Jésus l’a exprimé encore mieux quand Il a dit: «Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez et cela vous sera accordé.» (Jean 15:7). En d’autres mots les chrétiens obéissants voient leurs prières exaucées.

     L’autre facteur dans tout exaucement de prière est la foi. Dans le domaine spirituel c’est une loi qui ne peut être violée. C’est toujours: «Qu’il vous soit fait selon votre foi» Matthieu 9:29). L»incrédulité est constamment notre pierre d’achoppement et la plupart du temps la raison pour laquelle nos prières ne sont pas exaucées.

     Donc, lorsque nous prions pour les perdus nous devons avoir une sainteté personnelle et aussi celle qui nous est imputée et la foi. Mais il y a aussi huit autres facteurs qui sont importants pour accomplir cette tache. Le premier est un coeur brise – «Ils ont semé avec larmes et ils récolteront avec des chants d’allégresse.» Telle est la loi pour la moisson spirituelle. Pourtant d’habitude nous voulons récolter sans avoir eu le coeur brisé. Leonard Ravenhill a écrit: «Dieu ne répond pas à beaucoup de nos prières parce qu’elles sont enfermées dans nos pleurnicheries ou elles visent un profit personnel. Il répond aux prières désespérées» (Obéissants 110). Et jusqu’a ce que nous soyons au désespoir pour les âmes nos prières pour elles demeureront sans réponse. Comme Jésus a pleuré sur Jérusalem nous devons de même pleurer sur nos bien-aimés qui sont perdus si nous voulons vraiment les voir sauvés.

     Un jour des personnes de l’Armée du Salut ont écrit au Général Malan en protestant contre leur incapacité à gagner des âmes et en lui demandant ce qu’ils devaient faire. Il leur renvoya un message composé de deux mots: «Essayez les larmes.» Les larmes sont si puissantes que si on les met de pair avec le message du salut, Dieu va vous garantir une belle moisson d’âmes (Psaume 126:5-6).

     Un autre facteur est le devoir d’être «en travail.» Cela veut dire être dans l’agonie et dans les douleurs de l’enfantement ainsi qu’en parle Essaie 66:8 – «A peine en travail Sion a enfanté ses fils.» Le dictionnaire Strong définit ce travail comme «Se tordre de douleur et s’écrouler dans de terribles souffrances.» Dans Luc 22 nous voyons Jésus à l’agonie et suant des grumeaux de sang. La plupart d’entre nous n’est pas arrivée à ce point dans notre vie de prière. C’est la raison pour laquelle nous ne voyons pas des résultats phénoménaux dans nos efforts pour gagner des âmes à Christ.

     Jésus a décrit l’expérience du salut comme étant «une nouvelle naissance.» De même qu’une mère fait expérience des douleurs de l’accouchement lorsqu’elle donne la vie physique à son bébé de même en est-il dans le monde spirituel. Paul parle d’être «à nouveau en travail» en ce qui concerne les Galates manquant de maturité après qu’il les ait gagnes à Christ. Mais de même qu’un homme ne peut comprendre la sévérité des grandes douleurs de l’enfantement, car il ne met pas d’enfant au monde, de même la plupart des chrétiens ne peut comprendre la nécessité de souffrir pour les âmes: et cela du fait que 95% de ceux qui se réclament du Christ n’ont jamais gagné une seule âme à Christ.

     Un de mes héros est Jean Hyde dit «le prieur», un missionnaire en Inde qui a littéralement donne sa vie pour prier pour les âmes perdues. En 1908 il a prié pour que Dieu lui donne une âme chaque jour. Cette année-là il a gagné 400 âmes à Christ. L’année suivante il a prié pour deux âmes par jour (non pas seulement pour que ces personnes soient sauvées mais aussi qu’elles soient baptisées et consacrent leur vie à Christ). Là il a gagné 800 âmes. Puis en 1910 il a prié pour 4 âmes sauvées par jour, et Dieu exauça sa requête. Mais au cours de cette année-là sa santé commença à décliner, un ami le persuada de consulter un docteur. Rapportons ce que le médecin lui a dit afin de mieux comprendre le coût de son «travail» pour les âmes: «Votre coeur est en très mauvais état. Je n’ai jamais rencontré un cas aussi sérieux que le vôtre. Votre coeur s’est déplacé du côté gauche vers le côté droit.» A cause de la tension qu’il a subie et de la fatigue il est en si mauvais état qu’il faudra des mois et des mois de vie calme pour le ramener à son état normal. Qu’est-ce que vous avez fait de votre vie? A moins que vous ne changiez toute votre façon de vivre et que vous n’abandonniez le stress vous en paierez du prix de votre vie dans six mois (Carre 44).

     Il y a un prix à payer si vous voulez vous joindre au Christ qui agonise pour le salut des âmes, pour les délivrer du royaume des ténèbres. Mais cela en vaudra la peine. En conséquence joignons-nous à la noble cohorte de ceux qui «n’ont pas aimé la vie jusqu’à craindre la mort» (Apocalypse 12:22), et ainsi nous aurons la victoire.

     Grâce aux descriptions réalistes de la Bible de la triste situation des perdus nous pouvons facilement réaliser pourquoi la persistance dans la prière devient un facteur nécessaire. Essaie 14:17 décrit les perdus comme étant des prisonniers que Satan refuse de relâcher. Actes 26:18 nous dit qu’ils sont sous l’autorité et la juridiction de Satan. Peut-être que la description la plus effrayante de toutes est celle donnée par Jésus dans Marc 3:22, celle de la maison d’un homme fort. Il va jusqu’à nous dire qu’aucun humain ne peut aider ces individus jusqu’a ce que cet homme fort ait été lié.

     Certains démons qui contrôlent les vies sont si puissants qu’il faut prier et jeûner pour avoir la victoire sur eux (Marc 9:29). La prière persistante est nécessaire parce que Satan répugne à les relâcher et non pas parce que Dieu ne veut pas les sauver!!!

     Satan est même capable de contrôler des pays entiers et leur culture. C’est pourquoi il est souvent si difficile pour les missionnaires d’être efficace lorsqu’ils essaient d’atteindre certains groupes de gens. «Il a fallu sept ans avant que Carrey baptise son premier converti en Inde; il a fallu sept ans avant que Judson fasse son premier converti à Burma. Morrison a oeuvré pendant sept ans avant d’amener à Christ son premier chinois. Moffat a déclaré qu’il avait attendu sept ans avant de voir l’action du Saint Esprit se mouvant sur les Béchouanas en Afrique. Henry Richards oeuvra pendant sept ans au Congo avant qu’il y ait une première conversion à Benza Mantaka» (Gordon 139-140).

     Une des tactiques favorites de Satan est de faire que la situation semble si impossible que nous nous décourageons et que nous cessons de prier. La raison pour laquelle il agit ainsi est parce qu’il n’a absolument aucune défense contre la prière. Le vieil adage est vrai qui dit que Satan tremble quand il voit un des faibles saints sur ses genoux. Toute prière est un combat et lorsque vous priez Satan essuie une défaite même si vous ne voyez pas immédiatement un changement dans la situation.

     Néanmoins, lorsque nous prions, si nous pouvions voir ce qui se passe dans le domaine spirituel nous en serions grandement encouragés. Souvenez-vous que Dieu a ouvert les yeux du serviteur d’Elisée afin qu’il puisse voir les chevaux et les chariots de feu qui les protégeaient de l’ennemi (II Rois 6:17). En conséquence continuons à prier pour les perdus que nous voyions des résultats ou non parce qu’il y a des réponses à vos prières.

     Nous voyons dans le cas de George Muller l’exemple de persistance dans la prière le plus incroyable. Parce qu’il avait eu beaucoup de succès au début de son ministère et qu’il avait vu la conversion immédiate de beaucoup de gens pour lesquels il venait de prier il avait l’impression que les choses se passeraient toujours de cette façon. Mais lisez plutôt son propre témoignage sur la question «Si je dis que dans les cinquante quatre ans et neuf mois où j’ai cru au Seigneur Jésus Christ j’ai eu trente mille réponses à mes prières, ou bien dans l’heure ou dans le jour qui suivait la requête, je ne devrais pas aller plus loin. Mais l’un ou l’autre pourrait faire supposer que toutes mes prières ont été exaucées de cette façon rapide. Non, pas toutes. Quelquefois j’ai du attendre des semaines, des mois, des années, quelquefois plusieurs années... En novembre 1844, j’ai commence à prier pour la conversion de cinq personnes. Je priais chaque jour, sans aucune omission, que je sois en bonne santé ou malade, sur terre ou sur mer, et quelles qu’aient été les contraintes de mes engagements. Dix huit mois passèrent avant que le premier des cinq individus se convertisse. Je remerciai Dieu et continuai a prier pour les autres. Cinq années passèrent et puis le second s’est converti. J’ai remercie Dieu pour le second et j’ai prié pour les trois autres. Jour après jour j’ai continué à prier pour eux, et six années ont passé jusqu’à la conversion du troisième. J’ai remercie Dieu pour les trois et j’ai continué à prier pour les deux qui restaient. Ces deux-là sont encore inconvertis. L’homme à qui Dieu dans la richesse de Sa grâce a donné des dizaines de milliers de réponses a ses prières, dans l’heure ou le jour qui les suivaient, cet homme a prié pendant trente six ans pour la conversion de ces deux individus, et ils sont toujours inconvertis» (Steer 246-247).

     Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. Muller a prié jour après jour, année après année et puis il a déclaré: «La chose primordiale est de ne jamais rendre les armes avant d’avoir reçu une réponse. Je prie depuis 63 ans et 8 mois pour qu’un homme soit sauvé, il ne l’est pas encore mais il le sera. Comment en serait-il autrement... Je prie.» Et le jour vint où l’ami de Muller donna son âme à Christ. Et cela n’est pas arrivé avant qu’on ne descende le cercueil de Muller dans la terre. Là, près de la tombe ouverte, cet ami donna son coeur à Dieu. Les prières et la persévérance avaient gagné une autre bataille. Le succès de Muller peut être résume en quelques mots puissants: «Il n’a pas abandonné» (Eastman 99-100).

     Parce que la prière est un état de guerre je voudrais suggérer qu’il faut être agressif dans notre intercession. Dieu nous a donné une autorité incroyable (Matthieu 19:6), et il est impératif qu nous l’exercions, tout spécialement en ce qui concerne l’évangélisation du monde (Matthieu 28:18-21).

     Nous sommes vainqueurs (Apocalypse 12:11) et «plus que vainqueurs» (Romains 8:37), et Dieu s’attend à ce que nous nous saisissions de l’homme fort qui est puissamment armé et que nous triomphions de lui afin de nous «saisir de ses armes» (Luc 11:21-22). Comme nous l’avons déjà vu Satan retient les âmes en captivité et il ne va pas les laisser partir sans combattre! Mais nous devons être conscients que: «les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes devant Dieu» (2 Corinthiens 10:4). Lorsque nous sommes prêts pour la bataille, revêtus de l’armure divine et portant les armes de Dieu nous nous lançons dans le combat de la prière (Ephésiens 6:10-18).

     Dieu a donné à Son église le pouvoir formidable de donner un assaut imparable pour conquérir les «portes de l’enfer.» Et pourtant, nous restons assis et passifs, laissant l’enfer «élargir son gosier et ouvrir sa gueule outre mesure» (Essaie 5:14). J’ai été frappé par l’image utilisée par évangélisation pour décrire cette situation tragique: «nous trouvons dans l’église une indifférence au danger du jugement qui nous suffoque» (Ravenhill 80).

     De même qu’un petit piquet peut retenir un énorme éléphant, car il a été dressé à penser qu’il ne pouvait se libérer, de même l’église du Dieu vivant a été si bien trompée par Satan en ce qui concerne le grand pouvoir (Ephésiens 1:17-23) et l’autorité qui lui ont été impartis qu’elle n’essaie même plus d’agir. Et Satan continue de garder dans ses fers ceux que nous aimons pendant que nous languissons dans la léthargie et l’incrédulité.

     Satan se refuse à reconnaître que finalement il est vaincu, il refuse de rendre aucun de ses pouvoirs a moins qu’il n’y soit obligé, il combat hargneusement tout ce qui s’oppose a lui, il ne relâche que ce qui lui est arraché (Newell 27). En conséquence il est temps que nous devenions agressifs dans notre guerre pour les âmes, car le royaume des cieux «est soumis a la violence et ce sont les violents qui le ravissent» (Matthieu 11:12).

     Quand il s’agit de prier pour les autres il est très efficace de plaider pour eux. Nous avons beaucoup d’exemples de cela dans la Bible. Abraham a plaidé pour Sodome (Genèse 18), Moise pour Israël (Exode 32), Ezéchias pour Judas (II Rois 19) et la liste continue et continue. Plaider veut simplement dire que vous présentez à Dieu une raison biblique pour laquelle Il devrait répondre à votre prière. Le Seigneur Lui-Même nous enseigne «Présentez votre cause, présentez vos preuves» (Essaie 41:21).

     A.T.Pierson a déclaré: «Nous devons plaider notre cas devant Dieu, non pas pour Le convaincre, mais pour nous convaincre nous-mêmes. En Lui prouvant que, par Ses propres paroles, par ce qu»Il l’a juré, à cause de ce qu’Il est Il S’est engagé à S’interposer, nous démontrons a notre propre foi qu’il nous a donne le droit de demander et de revendiquer. Il répondra à notre supplique parce qu’Il ne peut Se denier Lui-Même» (Pierson 150).

     Spurgeon croyait beaucoup au pouvoir du plaidoyer. Il a dit: «C’est une habitude de la foi, dans la prière, de plaider. Ceux qui disent des prières mais qui ne prient pas du tout, oublient de plaider avec Dieu. Mais ceux qui auront la victoire présenteront leurs raisons et des arguments puissants et ils discuteront de la question avec le Seigneur ... Oh mes frères, apprenons donc à plaider les préceptes, les promesses et tout ce qui peut nous aider, mais il nous faut toujours avoir une raison pour plaider. Ne considérez pas que vous avez prié à moins que vous n’ayez plaide, car plaider est l’épine dorsale de la prière» (Spurgeon 49-50).

     George Muller avais relevé les cinq premiers mots du Psaume 68 verset 5 «un père pour ceux qui sont sans père.» Et il a répété cette phrase pour plaider pour ses orphelins. Ce sont ses propres mots: «Avec l’aide de Dieu, ce sera l’argument que je Lui présenterai en faveur des orphelins, à l’heure du besoin. Il est leur père, donc Il S’est engagé Lui-Même, en quelque sorte, à fournir pour leurs besoins. Et il me suffit de Lui rappeler les besoins de ces pauvres enfants pour qu’Il y subvienne» (Pierson 143).

     Je suis certain qu’il y a des centaines de versets des Écritures que nous pouvons utiliser pour plaider pour le salut des âmes. Mais à cause du temps je ne vais en mentionner que quelques-uns. Nous pouvons invoquer les desseins de Dieu pour l’homme (Jérémie 1:5), (Luc 19:10), (II Pierre 3:9), (Actes 26:18), et (Ephésiens 2:5-7). Nous pouvons plaider les promesses de Dieu concernant le salut (Jean 3:16), (Jean 1:12), (Romains 10:13) et (Jean 6:37). Nous pouvons plaider la puissance de Dieu pour sauver (Hébreux 7:25), (Romains 1:16), (1 Corinthiens 2:4-5) et (I Pierre 1:3-5). Nous pouvons plaider la personne de Dieu et Sa relation avec l’homme comme son Créateur, son Rédempteur, son Père, son Seigneur. Nous pouvons plaider les attributs et les attitudes de Dieu envers l’homme, Son amour, Sa grâce, Sa pitié, Sa tendresse et Sa patience infinie. Je plaide de préférence ce qu’Il a fait dans le passé lorsqu’Il a accordé le salut à Ninive (une ville si plongée dans le pêché que Dieu l’avait marquée pour la destruction, je plaide le démoniaque gadarenien (nu et qui vivait au milieu des tombes, si féroce que personne ne pouvait l’approcher, rejeté de la société, habité par une légion de démons, pire qu’on ne le saura jamais), je plaide Saul de Tarse (semant la dévastation dans l’Eglise), je plaide les villes entières de Lyda et de Saron (Actes 9:35).

     Un autre facteur crucial mais qui est si subtil qu’il peut se faire que pendant des années il ait pu rendre notre prière inefficace est la véritable motivation de nos prières. Notre première raison pour prier pour les perdus doit être la gloire de Dieu (Jean 15:8). Mais souvent nos raisons sont empoisonnées par l’égoïsme et l’orgueil. Les parents peuvent prier pour la brebis galeuse de la famille à cause de orgueil du nom de famille et sans même réaliser que leur raison est impure.

     J’ai prie pendant des années pour mon beau-frère sans voir aucun résultat. Mais quand il a été diagnostiqué comme étant à une phase terminale du cancer mes prières devinrent plus ferventes. Dieu me révéla que toutes mes prières inutiles étaient teintées d’égoïsme. Vous voyez, la véritable raison pour laquelle je voulais qu’il soit sauvé était que ma soeur aurait un meilleur mari et mes neveux et nièces auraient un meilleur papa. En conséquence Dieu ne pouvait pas répondre à mes prières pour lui. Pourtant quand la raison de mes prières devint plus pure Dieu le sauva.

     La Bible est limpide comme du cristal sur ce sujet: «Vous demandez et vous ne recevez pas parce que vous demandez mal, afin de tout dépenser pour vos passions» (Jacques 4:3). Si vous avez prie pendant longtemps pour une certaine personne (tout spécialement un ami proche ou un membre de votre famille) sans voir de résultats, vous devriez d’abord vérifier le motif de vos prières pour voir s’il est pur (c’est a dire tout d’abord pour la gloire de Dieu).

     Dans un tribunal l’avocat de l’opposition peut présenter des objections à certaines formes de questions, comme un argument particulier ou la présentation d’une certaine preuve difficilement recevable légalement. Si le juge est en accord avec l’objection il la déclarera recevable et cela rendra l’argument nul et non-avenu. Il en est de même dans le monde spirituel. Nous pouvons plaider avec éloquence le cas de la personne que nous aimons en utilisant des douzaines de raisons bibliques, mais si c’est pour la mauvaise raison Satan fera objection et Dieu devra être d’accord avec lui, ce qui rendra nos prières et nos plaidoiries nulles et non-avenues. Et la personne pour laquelle nous prions mourra et ira en enfer parce que nous n’aurons pas prie pour les bonnes raisons.

     Un autre élément de l’intercession est un esprit de sacrifice. Cela nous est démontre par l’attitude de Paul qui préférait être anathème et sépare de Christ pour mes frères ... qui sont les Israélites (Romains 9:3) et par Moise qui jeûna et pria une seconde fois pendant quarante jours et quarante nuits a cause des péchés de son peuple (Deutéronome 9:18-19) et par Esther qui déclara: «Si c’est pour ma perte, je périrai» (Esther 4-16).

     Une fois j’ai enseigné un cours de séminaire sur L’Évangélisation Personnelle et j’avais imprime des fiches de prières avec l’inscription suivante: «J’irai en enfer a votre place.» L’idée était de faire une liste des noms des gens pour lesquels nous serions prêts à aller en enfer, afin de prier en conséquence. A la classe suivante, après avoir distribue les cartes a mes étudiants, l’un d’eux, un pasteur me dit: Je ne pense pas vouloir aller en enfer pour quiconque.» En cela il parlait pour nous tous. Bien que Dieu ne nous permettrait pas de nous substituer à quiconque en enfer, l’efficacité de nos prières pour des perdus serait vraiment accrue si nous étions prêts à aller en enfer à leur place.

     Tout bien considère l’unité est le facteur le plus puissant dans la prière pour les perdus. D’habitude elle donne des résultats immédiats!! De même qu’une loupe peut allumer un feu en captant les rayons diffus du soleil et en les concentrant sur un point spécifique, de même des chrétiens unis dans la prière pour une même personne mettent l’homme fort en déroute et concentrent la puissance du Fils de Dieu sur la vie de cette personne.

     C’est ce qui est arrive avec la conversion du fils de William Carey, Jabez. C’était lors de la réunion annuelle de la Société Missionnaire Baptiste à Londres que le Docteur Ryland fortement réoccupe par Jabez déclara: «Mes frères, adressons à Dieu, à l’unisson, dans un silence solennel, une prière universelle et fervente, pour la conversion de Jabez Carey.» C’était comme si le Saint Esprit était tombe subitement sur tous les membres de l’assemblée d’au moins deux mille personnes réunis la et qui se mirent toutes à intercéder silencieusement. Carey reçut bientôt une lettre de Jabez lui relatant sa conversion. Et on trouva que le moment de son réveil spirituel correspondait exactement à l’heure de cette intercession mémorable» (Gordon 87-88).

     Jim Cymbala raconte comment pendant deux ans il a agonisé en prière pour sa fille Chrissy, sans voir aucun résultat. Puis durant une réunion de prière du mardi soir dans le Tabernacle de Brooklyn, une jeune femme a senti qu’elle devait prier pour Chrissy. Ce soir-là l’église se transforma en une salle d’accouchement. C’était comme un gémissement, l’expression d’une détermination désespérée, comme si on criait «Satan tu n’auras pas cette fille. Bas les mains, elle est de retour!» Et trente deux heures plus tard elle était de retour (Cymbala 63-65)!

     Lorsque le pasteur de l’église baptiste New Hope, en Louisiane mit au défi ses fidèles d’écrire sur un bout de papier le nom d’une personne qu’ils voulaient voir sauver et de se plonger dans la prière pour cette personne, dix huit écrivirent «Mike Doles.» En deux semaines il eut une conversion glorieuse.

     Après avoir prie sans succès pour le salut de son mari pendant dix huit ans, Helen Grisham demanda à son pasteur, Mikey Hudnall de l’aider à prier pour lui. Et il fut merveilleusement converti en mois de deux mois. Cela vous amuserait, si vous pouviez lire son témoignage d’apprendre tout ce que Dieu fit arriver dans sa vie pendant cette période de deux mois. Notons encore qu’il ne savait pas que sa femme et son pasteur priaient pour lui.

     Rappelons-nous du pouvoir formidable de l’union dans la prière pour les perdus: deux milles ont prie pour Jabez Carey et il a été sauvé à l’heure même, des centaines de gens ont prie pour Chrissy Cymbala et elle s’est repentie en trente deux heures, dix huit personnes on prie pour Mike Doles et en deux semaines il était sauvé, deux personnes ont prie pour Ricky Gresham et il a été totalement transforme en moins de deux mois.

     Donc, si vous pouvez trouver quelqu’un pour prier avec vous pour ceux que vous aimez vous verrez des résultats dramatiques!! Car deux peuvent s’attaquer à dix mille dans le domaine spirituel (Deutéronome 32:30) et si deux se mettent d’accord dans la prière, ils recevront toujours ce qu’ils ont demandé, selon ce que le Seigneur à dit Lui-Même (Matthieu 18:19).

     Laissez-moi vous dire pourquoi la prière en commun accord pour les perdus est si puissante. Tout d’abord et avant tout elle montre que Dieu accorde une valeur incroyable à l’unité au sein de Son peuple. C’est la le désir du Seigneur indique dans Sa prière pour nous (Jean 17) ou par cinq fois Il prie pour que nous «soyons un». De plus en tété de liste des choses que Dieu veut que nous fassions nous trouvons que nous devons «faire des prières pour tous les hommes» (I Timothée 2:1-4). Mais puisque l’unité est plutôt rare et que les intercesseurs sont extrêmement rares (Dieu ne pouvait même pas en trouver un en Israël (Essaie 59-16), lorsque vous conjuguez -unité et intercession – vous avez une combinaison doublement rare. Et Dieu considère cela si précieux qu’Il le bénit richement au delà de tout ce qu’on peut imaginer!!!

     La seconde raison est réellement simple–il n’y a qu’un homme fort qui contrôle la vie d’un individu. Lorsque plusieurs enfants de Dieu se liguent contre cet homme fort, il est aisément vaincu, car «Celui Qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde» (1Jean 4:3-4). Alors le dépouiller de ses attributs est une chose relativement aisée. Souvent la personne qui est perdue viendra elle-même vous demander de l’aide. Ce fut le cas avec Jimbo Barrentine. En janvier je me mis en accord avec sa femme pour prier pour lui. Deux mois plus tard il expérimenta une telle conviction de péché qu’il vint me chercher à mon bureau. Mais j’étais dans l’Arkansas en train d’enseigner dans une conférence sur la prière. Il se rendit alors à la maison d’un autre pasteur pour trouver le chemin du salut. Il ne pouvait attendre mon retour, il voulait être sauvé la et sur l’heure.

     La troisième raison est que notre orgueil est brise. Satan réside dans notre orgueil comme Dieu habite nos prières. Et jusqu’a ce que nous soyons assez humbles pour demander l’aide de la prière, le diable continuera à contrôler la situation. De plus «Dieu résiste aux orgueilleux mais Il fait grâce aux humbles» (Jacques 4:6). Plusieurs fois alors que j’essayais de parler du salut à un mari inconverti, sa femme commençait à m’énumérer toutes ses qualités. Son orgueil ne lui permettait pas d’accepter son état de perdition devant Dieu. En conséquence je n’ai jamais conquis ces maris à Christ.

CHAPITRE QUATRE

     La plupart d’entre nous rencontrons des difficultés à prier pour le salut de quelqu’un parce que tout ce que nous savons dire c’est: «Dieu, sauvé untel et untel, silteplait.» Nous nous sentons un peu ridicules de prier cette même phrase encore et encore et nous abandonnons. Pourtant ce genre de prière implique quatre domaines: l’individu, le gagneur d’âmes, la Parole de Dieu et le réveil. Lorsque nous prions pour des sujets spécifiques dans ces domaines notre intercession devient plus stimulante et plus engage.

     Pour commencer nous prions pour l’individu en mentionnant son nom, en demandant au Seigneur de faire cinq choses dans sa vie. Tout d’abord nous demandons à Dieu de le sanctifier. Cela peut paraître étrange mais c’est là où Dieu commence Son oeuvre de rédemption dans la vie de tout individu. Il sanctifie, c’est à dire qu’Il «met à part» une personne pour le salut avant de la sauver.

     La Bible enseigne clairement cette vérité dans I Pierre 1:2: «Elus selon la prescience de Dieu Le Père, par la sanctification de l’Esprit, pour l’obéissance et l’aspersion du sang de Jésus Christ.» La même chose est soulignée dans II Thessaloniciens 2:13-14: «Car Dieu vous a choisis des le commencement du monde, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité ...»

     C’est comme si Dieu traçait un cercle invisible autour de la personne et puis commençait à y exercer Son influence. Il est aise de voir que ce qui arrive à l’intérieur du cercle affecte premièrement et principalement la personne qui s’y trouve déjà. Lorsque Dieu Lui-Même pénètre dans ce cercle, des choses incroyables commencent à arriver comme vous le verrez quand vous lirez les témoignages personnels plus loin dans ce livre.

     Cette merveilleuse vérité est un grand encouragement pour ceux d’entre nous qui prient pour les autres car nous pouvons avoir la certitude que le Saint Esprit, Qui est le Seigneur de la moisson, se saisit toujours de la personne ciblée, après l’avoir sanctifiée. Un étudiant d’université qui professait être athée écrivit à C.S. Lewis qu’il avait rencontre des étudiants chrétiens qui témoignaient avec ferveur de leur foi. Certaines de leurs déclarations avaient beaucoup troublé ses pensées, et il passait par de fortes luttes intérieures. Qu’en pensait C.S. Lewis? Lewis lui écrivit: «Je pense que vous étés déjà dans les mailles du filet – le Saint Esprit vous poursuit. Je doute que vous vous en échappiez» (Dunn118).

     Ensuite nous demandons à Dieu de bénir la personne. Lorsque Jésus a envoyé ses disciples dans «Sa moisson», Il leur a donné des instructions spécifiques: tout d’abord: «Dites: Que la paix soit sur cette maison» (Luc 10:1-5). Parce que c’est toujours la bonté de Dieu qui amene à la repentance (Romains 2:4), il est important que nous demandions à Dieu de les bénir abondamment.

     Mais quelquefois quand nos prières pour le salut des autres n’amene pas des résultats rapides, nous avons tendance a être frustres et impatients, nous éprouvons le désir secret que Dieu «leur enseigne une bonne leçon en leur envoyant des épreuves». Lorsqu’un certain village de Samaritains a rejeté le Seigneur, Ses disciples voulaient que Dieu les réduise en cendres sur le champ. Il les reprit sévèrement «Vous ne savez de quel esprit vous étés animés. Car le Fils de l’homme est venu, non pour perdre les âmes des hommes mais pour les sauver» (Luc 9:52-56). Si nous voulons ressembler à notre cher Sauveur nous devons continuellement désirer ce qu’il y a de meilleur pour tous les hommes. Nous devons tout spécialement demander ce qu’il a de meilleur pour ceux pour lesquels nous prions.

     Troisièmement, nous devons demander à Dieu qu’il crée la conviction de péché chez cette personne, car la conviction de péché est essentielle pour le salut. Et c’est seulement le Saint Esprit qui convaint un individu de péché, en conséquence nous devrions bien plaider Jean 16:8-11 dans nos prières. La conviction de péché veut seulement dire être convaincu qu’on a commis une faute. La faute, le problème pour les perdus c’est «de ne pas croire en Jésus» et c’est de ce péché que le Saint Esprit amène la conviction.

     Les gens savent déjà ce que sont leurs péchés, excepte le péché incrédulité envers Christ. Comme c’est vraiment le seul pêché qui les condamne à l’enfer, Satan continue à les aveugler a ce sujet. En conséquence le Saint Esprit amene une conviction sur ce seul et unique point. Il leur révèle le Seigneur Jésus Christ dans Sa gloire afin qu’ils soient sauvés. Pourtant nous devons aussi savoir que la conviction de péché n’est pas automatiquement une garantie de salut. Alors que Paul «discourait sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir... Felix fut saisi de crainte» (Actes24:25). Mais il n’y a aucune indication dans la Bible que Felix n’ait jamais été sauvé. Ensuite nous devons demander au Seigneur de faire la lumière sur la vérité dans l’esprit de cette personne. Même après avoir été convaincue du besoin d’être sauvée, son esprit aveugle en ce qui concerne l’Evangile peut rester fermé à la lumière du glorieux Evangile de Christ et elle restera dans les ténèbres spirituelles (II Corinthiens 4:6). Une fois que le coeur et l’esprit ont été ouverts à la vérité, Dieu utilise les chrétiens pour expliquer l’Evangile à cette personne. Bien que l’eunuque éthiopien cherchat la vérité, qu’il vint à Jérusalem expressément pour adorer Dieu, possédant même un exemplaire des Écritures, il dut admettre qu’il «ne pouvait comprendre à moins que quelqu’un ne me guide» (Actes 8:26) .

     Une histoire encore plus fascinante est celle de Corneille (Actes 10). C’était « un homme pieux et qui craignait Dieu avec toute sa maison, il faisait beaucoup d’aumônes au peuple et il priait Dieu constamment.» Dites donc, il valait mieux que la plupart des chrétiens que je connais, et pourtant il était perdu et ne comprenait pas le chemin du salut. Il fut instruit par un ange de faire chercher Pierre qui «lui enseignerait tout ce qu’il devait faire.» Corneille et ceux qui étaient avec lui étaient si ouverts à l’Evangile qu’aussitôt qu’ils entendirent «la Parole,» le Saint Esprit descendit sur eux et ils furent sauvés alors que Pierre continuait à prêcher!!

     Demandez à Dieu d’ouvrir les coeurs et les esprits de ceux qui sont perdus – Il le fera. Alors ils pourront faire l’expérience d’un salut glorieux.

     Maintenant nous sommes prêts à demander au Seigneur de sauver cette personne. Pourtant nous devons être prêts à demander à Dieu de faire tout ce qui est nécessaire pour faciliter le salut, et d’orchestrer tous les événements dans sa vie qui feront qu’elle sera amenée à la repentance. Chafer a fait un commentaire sur Luc 19:10: «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ceux qui étaient perdus.» Chafer dit, «cela va au-delà de la localisation des hommes perdus, car on les trouve partout. Le terme suggère une préparation divine de l’âme afin de l’amener à s’ajuster avec les conditions nécessaire au salut» (Chafer 3-3).

     La famille de Tony Fontenot avait prié pour son salut pendant de nombreuses années. Leurs prières semblaient avoir été en vain jusqu’au 22 mai 1982. En ce jour tragique son avion s’est écrasé et il fut près de mourir, brûlé vif. Dieu a eu alors toute son attention le reste fut facile.

     Une fois que l’individu est prêt à recevoir l’Evangile, quelqu’un doit le lui présenter. Donc la chose naturelle est de prier que Dieu envoie quelqu’un pour le faire. En réalité c’est exactement ce qu’Il nous dit de faire: «la moisson est grande et il y a peu d’ouvriers, priez donc le Seigneur de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson» (Matthieu 9:37-38).

     Parce qu’il y a peu d’ouvriers, ce qui veut dire «un nombre dérisoire», nous devons prier afin de recevoir l’aide divine dans ce domaine. Nous devons prier pour que Dieu envoie plus d’ouvriers. Le mot grec utilise «ekballo», donne l’idée d’une force qui pousse, qui projette, qui donne de l’élan. Vous vous souvenez des difficultés que Dieu a eues pour envoyer Jonas prêcher Sa Parole à Ninive? Dieu l’a littéralement forcé à y aller. Une situation similaire s’est produite quand l’Eglise, de toute évidence, était réticente à propager l’Evangile au delà de sa zone de confort. Dieu permit « une grande persécution contre l’Eglise qui était à Jérusalem et tous, excepte les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie» (Actes 8:1). Mais «ceux donc qui avaient été disperses allaient de lieux en lieux, en annonçant la bonne nouvelle de la Parole» (Actes 8:4). Puisque non seulement les ouvriers sont en petit nombre mais aussi qu’ils ont peu de valeur et ils ne durent pas longtemps, nous devons demander au Seigneur de les équiper avec les attributs essentiels qui feront d’eux des témoins efficaces.

     Pourtant nous devons comprendre que tous ces attributs viennent du précieux Saint Esprit. Samuel Chadwick a dit: «La puissance du Saint Esprit est inséparable de Sa personne... Dieu ne peut se départir de Ses attributs. Son pouvoir n’est pas à louer. Il ne peut être détaché de Sa présence... Il n’est pas seulement Celui qui donne la puissance, Il l’exerce. Personne d’autre ne le peut» (Chadwick 89).

     C’est pourquoi Jésus a dit à Ses disciples de demeurer à Jérusalem jusqu’à ce qu’ «ils soient baptisés du Saint Esprit» (Actes 1:4-5). Il leur dit alors: «Vous recevrez une puissance, celle du Saint Esprit survenant sur vous et vous serez mes témoins a Jérusalem, dans toute la Judée et jusqu’aux extrémités de la terre» Actes 1:8).

     Bien que la plénitude du Saint Esprit fasse partie des droits de notre nouvelle naissance (Actes 2:38-39), l’Eglise dans son ensemble sait très peu de «la grandeur surabondante de Sa puissance envers nous qui croyons» (Ephésiens 1:19). En conséquence, tout autour de nous, les âmes plongent aveuglement dans l’enfer: car nous ne pouvons pas les en empêcher si nous ne sommes pas revêtus du Saint Esprit de Dieu. Donc nous devons prier le Seigneur pour qu’Il remplisse Ses ouvriers de Son Esprit, les équipant de puissance (capacité et force), d’audace (Actes 4:31), de sagesse (Proverbes 11:30), de zèle (Colossiens 4:12-13), de compassion (Jude 22:23) et de discernement divin (Jérémie 33:3). Alors les âmes seront sauvées.

     Après avoir prié pour que des individus soient sauvés et pour que des ouvriers leur donnent leur témoignage, nous pouvons maintenant prier pour que quelqu’un partage avec eux la Parole de Dieu. Il y a deux raisons pour cela, tout d’abord la personne ne peut être sauvée sans avoir entendu la Parole de Dieu (Romains 10:14), et deuxièmement parce que Satan qui hait la Parole de Dieu l’attaque sans cesse et vicieusement dans ses efforts diaboliques pour empêcher les gens de la recevoir. Puisque la Parole de Dieu est nécessaire pour convaincre (Actes 2:37), pour libérer (Jean 8:32), et pour sauver les perdus, Satan s’y oppose avec vigueur par des distractions (Luc 8:11-15), par des murs de fortifications (2 Corinthiens 10:4-5) et par des substitutions (2 Corinthiens 11:2-4).

     La Parole de Dieu est pour Satan ce que la kryptonite est pour Superman, c’est ce qui le rend faible et sans défense. Elle décime aussi son royaume en libérant ses prisonniers, «Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libre» (Jean 8:32). Mais remarquez, ce n’est pas la vérité qui vous rend libre mais la vérité que vous connaissez. Donc Satan fait tout ce qu’il peut pour empêcher les gens de «connaître» la vérité.

     En expliquant la parabole du semeur à Ses disciples, Jésus a dit que Satan vient immédiatement et dérobe la Parole avant que personne ne puisse la comprendre (Mark 4:15). C’est pourquoi il est impératif que nous priions pour la Parole de Dieu afin qu’elle soit partagée avec les perdus.

     En priant pour que Dieu utilise Sa parole pour sauver les perdus nous devons faire cinq requêtes spécifiques. D’abord que Sa Parole soit prêchée «en toute liberté» (2 Thessaloniciens 3:1). Cela veut dire sans obstacle, sans que Satan ne puisse en aucune façon arrêter le flot de la Parole de Dieu. Car il essaie de arrêter de toutes les façons imaginables, en créant des embûches aux messagers de la Parole et en les harassant, en faussant le sens de la Parole, en détruisant les Bibles, en semant le doute sur sa vérité, etc, etc.

     Ensuite nous devons prier pour que la Parole de Dieu soit glorifiée (2 Thessaloniciens 3"1). Cela veut dire qu’elle soit hautement estimée et honorée par ceux qui l’entendent. Nous aurons une révérence renouvelée pour Sa Parole lorsque nous considérerons qu’Il a «magnifie Sa Parole par delà toute renommée» (Psaume 138:2). En réalité Dieu est Sa Parole incarnée «Au commencement était la Parole et la Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu.... la Parole a été faite chair et elle a habité parmi nous» (Jean 1:1,14).

     Nous prions aussi pour que la Parole de Dieu se répande, qu’elle soit multipliée (Actes 12:24); car une des lois de la moisson «celui qui sème en abondance récoltera en abondance» (2 Corinthiens 9:6).

     Nous devons aussi prier pour que la Parole soit victorieuse, c’est à dire qu’Elle domine (Actes 19:20). De même qu’une simple graine qui germe dans la fissure d’une plaque de ciment peut la faire se briser quand la force de la vie qu’elle produit commence à sortir, ainsi se comporte la semence de la Parole de Dieu dans un coeur.

     Ma prière favorite pour la Parole de Dieu est qu’elle soit efficace. Dans Actes 14:1 nous trouvons que Paul et Barnabas parlèrent de telle façon qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent. Nous pouvons plaider Essaie 55:11: «ma Parole qui sort de Ma bouche: elle ne retourne pas à moi sans effet, sans avoir accompli ma volonté et accompli avec succès ce pour quoi je l’ai envoyée.» Dieu veut que sa Parole soit efficace, demandez-Lui qu’Il en fasse ainsi, vous allez prier suivant Sa divine volonté et vous aurez des réponses à vos prières!!! Laissez-moi vous rappeler que Judas vivait en contact constant avec la Parole vivante de Dieu et pourtant il est mort et il est allé en enfer alors que Jésus déclarait: «Mieux vaudrait pour cet homme ne pas être ne»(Marc 14:21). Les Pharisien, les hommes les plus religieux de leur temps portaient la Parole de Dieu sur des bandelettes et pouvaient citer de longues portions des Écritures, et pourtant ils étaient aussi éloignés du royaume de Dieu qu’on peut l’être.

     Nous devons réaliser que c’est seulement lorsque le Saint Esprit stimule, donne la vie à la Parole dans le coeur de celui qui l’entend qu’il peut être sauvé. C’est pourquoi nous devons prier pour que pour que la Parole de Dieu soit à l’oeuvre dans les vies de ceux qui l’entendent!!! Si nous voulons vraiment voir des multitudes sauvées nous devons prier pour un réveil. Le texte biblique classique sur le réveil commence ainsi: «Si mon peuple sur qui est invoqué Mon nom s’humilie, prie, et cherche Ma face.» (IIChroniques 7:14.). Le genre de prière mentionne est la prière d’intercession, c’est à dire prier pour les autres. C’est seulement après que Job eut prié (le même mot hébreu est utilisé) pour ses amis Dieu que Dieu changea sa propre situation (Job 42:10).

     Lorsqu’un réveil arrive toute prière est faite presque exclusivement pour les autres. Duncan Campbell décrit le réveil comme «des gens saturés de Dieu» (Edwards 26). Lorsque les gens sont saturés de Dieu, ils sont plus concernés par les autres que par eux-mêmes. Sa passion pour les âmes devient la leur.

     Notez comment Finney décrit la prédominance de la prière dans les temps de réveil: «Je l’ai dit plus d’une fois, l’esprit de prière qui prédomine lors de ces réveils en était une des caractéristiques particulière. Il était commun de voir de jeunes convertis se dédier à la prière; et dans certains cas, à un tel point qu’ils sentaient qu’ils devaient passer toute la nuit en prière jusqu’à ce qu’ils épuisent leur force physique, et cela pour la conversion des âmes autour d’eux. Le Saint Esprit exerçait une forte pression sur les esprits des chrétiens, ils semblaient ressentir en eux-mêmes le fardeau des âmes immortelles... Il était très commun de voir des chrétiens, n’importe où quand ils se rencontraient, et qui, au lieu d’engager une conversation, se mettaient de suite à genoux et priaient.

     Non seulement les réunions de prières se multipliaient et étaient très suivies, mais individuellement il y avait un très fort esprit de prière secrète. Les chrétiens priaient beaucoup, nombre d’entre eux passaient des heures à prier en privé. C’était aussi le cas où deux ou trois personnes s’emparaient de la promesse: «Si deux d’entre vous, sur cette terre se mettent d’accord pour demander quoi que ce soit, cela sera accompli par mon Père Qui est dans les cieux.» Et ces personnes faisaient d’un individu particulier un sujet de prière. Il était merveilleux de voir jusqu’où allait leur victoire. Les réponses aux prières se multipliaient si manifestement de tous côtés qu’on ne pouvait pas échapper à la conviction que Dieu répondait aux prières chaque jour, à chaque heure» (Finney 141-142).

     Une lecture rapide de l’histoire des réveils révélera que des centaines, des milliers et même des millions d’âmes furent converties à Christ en ces temps-là. Jonathan Edwards considérait même que le réveil était le moyen principal utilisé par Dieu pour étendre Son royaume (Edwards 26). Donc, si vous voulez voir des âmes sauvées, priez pour le réveil!!!

CHAPITRE CINQ

     Le but initial lorsqu’on prie pour les perdus n’est pas de convaincre Dieu de les sauver car «Il ne veut pas qu’aucun périsse» (2 Pierre 3:9), car Il a envoyé le Christ mourir pour les péchés du monde entier (I Jean 2:2). Mais la prière fait plutôt partie de la guerre spirituelle – pour délivrer les âmes de leur influence démoniaque afin qu’elles soient sauvées. Une brève révision de la description biblique de leur situation désespérée va nous aider à comprendre cette vérité essentielle. Les perdus sont des prisonniers que Satan se refuse à relâcher (Essaie 14:17), ce sont des esclaves sous l’autorité et la juridiction de Satan (Actes 26:18), des enfants du diable (Jean :44), aveugles en ce qui concerne l’Evangile (II Corinthiens 4:3-4), animés par Satan (Ephésiens 2:2), tenus sans défense dans les griffes de Satan (I Jean 5:19) et une forteresse (Marc 3:27).

     Une simple élaboration de certaines de ces Ecritures nous donnera une image plus claire. Par exemple Ephésiens 2:2 dit: «dans lesquels vous marchiez autrefois suivant le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, cet esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.» Le mot grec pour agir est energeo, donner de l’énergie. Cela veut dire que les perdus reçoivent directement leur énergie de l’esprit du diable. Evidemment la personne perdue ne sait pas cela, et même si elle le savait elle ne l’admettrait pas. Celui qui est perdu pense qu’il est libre (cela fait partie de son état de perdition) mais en vérité le cours de ses actions est dicté par le prince des puissance de l’air» (Dunn 120).

     Examinons I Jean 5:19: «Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier est au pouvoir du Malin.» Cela veut dire que le monde entier (y compris tous ses habitants) est a terre, prostré sous l’influence du malin. Le dictionnaire dit que prostré signifie être sur le sol, la face contre terre, dans un état de soumission abjecte, totalement subjugué. Sur ce verset Stott a écrit que le monde «est dans le mal, dans les griffes du malin et sous sa domination. En plus il gît là, on ne le présent pas comme luttant pour se libérer, mais il est étendu là, peut être endormi inconsciemment dans les bras de Satan. Le méchant ne touche pas aux chrétiens mais le monde est sans espoir dans son étreinte» (Stott 193).

     Et puis Marc 3:27 est ce que je considère être le verset le plus important dans la Bible en ce qui concerne gagner des âmes à Christ. Dans ce verset Jésus dit Lui-Même: «Personne ne peut entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, sans avoir auparavant lié cet homme fort; alors il pillera sa maison.» Si ce verset à aucun sens cela veut dire qu’aucune personne perdue ne peut être sauvée à moins que quelqu’un ne la libérer des puissances démoniaques qui la contrôlent. Et ce processus de libération est accompli par la prière!!!

     Pour gagner la guerre des âmes il y a des choses de base que nous devons accomplir. La première est d’utiliser les armes choisies par Dieu. Quand j’ai été appelé sous les drapeaux, une partie de mon éducation militaire a consisté à apprendre à connaître les armes que je devrais utiliser dans la guerre du Vietnam. J’ai du me familiariser avec le M-16 que je pouvais démonter et remonter dans le noir car c’était une chose qui aurait pu me sauver la vie dans la zone de combat. Dieu nous a fourni des armes puissantes pour utiliser dans cette guerre spirituelle. «Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes devant Dieu, pour renverser des forteresses» (II Corinthiens 10:4). Le problème est que nous ne sommes ni familiarises avec nos armes et ni en état de guerre.

     Mais avant de vous familiariser avec vos armes et de vous apprendre comment les utiliser, laissez-moi vous rappeler que le vrai combat c’est la prière. J’ai entendu le frère Mickey Bonner dire souvent que toute prière est un combat!!! Donc lorsque nous ne prions pas Satan est vainqueur par défaut, mais lorsque nous prions il perd le combat car il n’a aucune défense contre la prière. Est-ce que c’est la raison pour laquelle Dieu veut que nous «Prions sans cesse» (I Thessaloniciens 5:17)? Est-ce pour cela que les disciples «persévéraient dans la prière et dans le service de la Parole» (Actes 6:4). De même que le matériel de l’armement que ce soit les bombardiers, les tanks, les grenades, les fusils, etc. sont utilises pour une fin précise: la défaite de l’ennemi, toutes les armes spirituelles sont utilisées pour la même fin! Il faut donc nous familiariser avec ces armes puissantes et les utiliser lorsque nous prions.

     Le sang de Christ est une de nos armes les plus puissantes. Apocalypse 12:11 déclare: «Ils ont vaincu à cause du sang de l’Agneau...» Hébreux 2:14 nous dit pourquoi plaider le sang de Jésus dans nos prières est si puissant pour «écraser par sa mort celui qui détenait le pouvoir de la mort, c’est a dire le diable.» Le dictionnaire définit détruire comme «rendre totalement inutile annuler «.

     «Lorsque Satan a tué un innocent, le Fils de Dieu, il s’est détruit lui-même, il s’est annihilé. Toutes les prétentions légales qu’il avait accumulées contre la terre et contre l’homme par la chute d’Adam sont complètement annulées; au pied de la croix. Il n’a absolument plus aucun droit sur rien ni sur quiconque. Cela veut dire que tout pouvoir qu’il exerce maintenant est prétendu et usurpé, c’est de la supercherie» (Billheimer 31).

     Quand nous nous réclamons du sang de Jésus nous rappelons à Satan et à ses démons qu’ils ont déjà été vaincus. Cela a beaucoup d’importance surtout dans la bataille pour les âmes puisque le sang de Christ verse sur la croix du Calvaire a payé la dette du péché de toute créature (I Jean 2:2). Maintenant Satan ne retient les âmes captives que par défaut puisque personne n’a exigé qu’il les relâche!!!

     Une autre arme puissante est le nom de Jésus! Les disciples du Seigneur, revenant de leur mission de témoins se sont exclamés joyeusement: «Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis en Ton nom» (Luc 10:17). Et à nous aussi ils sont soumis.

     Il y a trois raisons bibliques pour lesquelles le Nom de notre Seigneur Jésus est si puissant dans le domaine spirituel. Tout d’abord parce qu’Il est Seigneur de toute le création: «Car en lui tout a été créé dans les cieux et sur la terre, ce qui est visible et ce qui est invisible, trônes, souveraineté, principautés et pouvoirs. Tout a été créé par lui et pour lui» (Colossiens 1:16).

     Et deuxièmement Il est Seigneur, à cause de Sa crucifixion, «afin d’écraser par Sa mort celui qui détenait le pouvoir de la mort, c’est à dire le diable et de délivrer tous ceux qui par crainte de la mort étaient toute leur vie retenus en esclavage (Hébreux 2:14-15).

     Enfin troisièmement Il est Seigneur car Il a été couronné: Il est «celui qui est monté au ciel, est à la droite de Dieu et à qui les anges, les pouvoirs et les puissances ont été soumis «(I Pierre 3:22).

     Puisque nous agissons directement en obéissance au commandement du Seigneur en priant pour les perdus et en demandant qu’ils soient libérés, les démons qui les contrôlent doivent obéir car ils sont assujettis à Son nom.

     La Parole de Dieu est aussi une arme puissante que nous pouvons utiliser dans la prière. Comme nous l’avons déjà vu il sera très efficace de plaider au nom des Écritures. La Parole de Dieu est aussi appelée «L’épée de l’Esprit» (Ephésiens 6:17).

     Depuis que Satan a été complètement dépouillé au Calvaire de sa puissance et de son autorité (Colossiens 2:15 et Hébreux 2:14), la seule chose qui reste à sa disposition est le mensonge. Néanmoins il est très adroit pour s’en servir: jugez comment il est capable de « tromper le monde entier» (Apocalypse 12:9). Mais la Parole de Dieu est «la vérité « et la vérité supplante toujours le mensonge. En conséquence si nous continuons à utiliser la parole de Dieu dans le combat par la prière nous vaincrons à chaque fois et les âmes seront libérées!!!

     La louange est une autre arme puissante que nous pouvons utiliser, car lorsque nous commençons à louer Dieu, Il vient au milieu de notre situation (Psaume 12:9). Qu’il est merveilleux d’avoir le chef suprême des armées avec nous sur le champ de bataille. Un témoignage puissant du pouvoir de la louange se trouve dans l’épisode raconte dans II Chroniques, chapitre 20. Juda se trouvait attaque par une coalition de plusieurs armées ennemies. La situation était si désespérée que le roi Josaphat a sommé tout son peuple de «jeûner et prier.» Mais c’est lorsque le roi a commencé à louer et acclamer Dieu que «l’Etérnel plaça des embuscades contre les Ammonites, les Moabites et ceux du mont Seir qui étaient venus contre Juda, et ils furent battus» (Verset 20).

     La plupart d’entre nous n’avons aucune idée du pouvoir de la louange dans la bataille pour les âmes: serait-ce parce que nous ne l’avons pas assez utilisée pour connaître la puissance de cette force? Voyez ce que Francis McGaw raconte au sujet du rôle crucial de la louange dans la lutte de John Hyde pour les âmes: «Je me souviens John me racontant que dans ces jours-la si quatre âmes étaient pas ajoutées au troupeau chaque jour, le soir il avait un tel poids sur le coeur qu’il en souffrait physiquement au point de ne pouvoir manger et dormir. Alors, dans la prière il demandait à son Seigneur de lui montrer quel était l’obstacle qui l’empêchait de recevoir la bénédiction. Et sans coup férir il découvrait que c’était le manque de louanges dans sa vie. Ce commandement de louer le Seigneur et qui est répété dans Sa Parole des centaines de fois doit certainement être de grande importance! John confessait alors son péché et acceptait le pardon par le Sang de Jésus. Il demandait alors de recevoir l’esprit de louange comme un autre don de Dieu. Alors il échangeait la cendre pour la couronne de Christ, son deuil pour l’huile de joie de Christ, son esprit de tristesse pour le manteau de la louange de Christ (le chant de l’Agneau – louant Dieu à l’avance pour ce qu’Il allait accomplir), et alors qu’il louait Dieu les âmes venaient à lui et le nombre requis était complété» (Carre 39).

     Le jeûne est aussi une arme puissante dans notre arsenal mais il est aussi peu utilisé. Certains l’ont appelé «le pouvoir le plus fort» que nous ayons à notre disposition. Mon opinion personnelle est que le jeûne a pour effet de décupler, au minimum, le pouvoir de la prière!

     Le but de notre guerre est de défaire l’ennemi et le jeune est conçu pour accomplir cela avec efficacité. Nous trouvons dans Essaie 58:6: «Voici le jeune que je préconise: détache les chaînes de la méchanceté, dénoue les liens du joug, renvoie libre ceux qu’on écrasé, et que l’on rompe toute espèce de joug.» Dans l’Evangile alors que les disciples n’avaient pas été capables de chasser les démons d’un garçon, Jésus leur déclara que: «Cette espèce de démon ne peut sortir que par la prière et par le jeûne» (Marc 9:29).

     Une autre arme encore qui exerce beaucoup de puissance dans le domaine spirituel est l’amour. Celui qui aime le Seigneur de tout son être et qui aime les âmes perdues comme lui-même ne peut être arrêté!!! Apocalypse 12:11 déclare: «Ils ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et a cause de la parole de leur témoignage; et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort.»

     Lorsque vous aimez quelqu’un suffisamment vous ferez tout ce qui sera nécessaire pour qu’il n’aille pas en enfer. En fait l’amour ne peut pas faillir. Car l’amour: «pardonne tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. L’amour ne succombe jamais» (I Corinthiens 13: 7-8).

     En conséquence qu’est-ce qui arrive lorsque nous prions en utilisant les armes que Dieu nous a données? II Corinthiens 10:4-5 nous dit que «les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes devant Dieu, pour renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à obéissance au Christ.»

     Les armes que nous brandissons dans la prière sont faites pour détruire les places fortes et capturer les esprits. Les places fortes sont les idées arrêtées contre la Parole et la volonté de Dieu. Donc nous pouvons voir immédiatement que le champ de bataille c’est l’esprit de la personne car nous traitons avec les idées arrêtées, les préjuges, le fruit de l’imagination et les pensées des gens.

     Il est crucial que nous comprenions cela parce que celui qui contrôle la pensée contrôle la personne. Si Satan peut continuer à contrôler l’esprit de la personne qui n’est pas sauvée il sera à même d’empêcher cette personne d’être sauvée. La seule façon pour qu’il parvienne à cela est de garder la personne aveugle à l’Evangile, car n’importe qui dans son bon sens sans coup férir, choisira Jésus au lieu de Satan et le ciel au lieu de l’enfer! Lorsque la légion de démons fut chassée du gadarenien, il a pu penser et choisir par lui-même – il a non seulement choisi Jésus mais aussi il est devenu un ardent évangéliste pour lui (Marc 5:15-20).

     « L’homme est un être libre, pour Dieu, l’homme est totalement, complètement libre. Mais en ce qui concerne le péché, l’égoïsme et les préjuges il est la créature la plus enchaînée sur terre. Le but de nos prières n’est pas de forcer sa volonté, de l’obliger à faire quoi que ce soit; ce n’est jamais cela. C’est de libérer sa volonté des influences tordues qui le poussent dans l’erreur. C’est d’enlever la poussière de ses yeux afin qu’il voie clairement pour juger des choses sans idée préconçue. La plus grande probabilité sera qu’il utilisera son libre arbitre pour choisir la seule bonne résolution... Notre prière est pour le «sauver des griffes du malin.» Et comme il est Victorieux sur celui qui le tient captif, le sauvetage aura lieu. Il ne fait aucun doute qu’avec de telles prières nous pouvons assurer la conversion de ceux que nous avons à coeur. La prière au Nom de Jésus chasse l’ennemi du champ de bataille de la volonté de l’homme et le laisse libre de faire le bon choix» (Gordon 192-194).

     Maintenant que nous avons compris que Dieu utilise nos prières pour anéantir les forteresses de Satan, examinons comment Satan utilise ces points forts dans les vies des personnes pour prévenir leur salut. La plus puissante de ces forteresses est l’incrédulité. C’est la place forte la plus solide dans la vie de chaque personne, qu’elle soit sauvée ou perdue!! Pour un chrétien incrédulité est faite pour empêcher de vraiment croire certaines vérités de la Parole de Dieu qui peuvent le rendre fort et efficace pour le royaume de Dieu. Mais pour les perdus incrédulité est faite pour les empêcher de croire à Jésus-Christ comme leur Seigneur et Sauveur.

     Puisqu’en fait incrédulité est le seul péché qui voue à l’enfer, Satan la considère comme une chose sans prix et il la garde avec ses autres défenses. Pour cela il suffit de n’importe quel préjuge contre la volonté de Dieu et Sa Parole. Quand le jeune et riche notable est venu demander à Jésus ce qu’il devait faire pour hériter la vie éternelle, Jésus ne lui a jamais dit comment être sauvé. Au lieu de cela il lui a dit de vendre ses biens et de distribuer cet argent aux pauvres. Mais le jeune homme ne voulait pas le faire et il est retourné comme il était venu – perdu. Jésus savait que la cupidité contrôlait son esprit et son coeur, ce qui l’empêchait d’être sauvé, et jusqu’a ce que cette cupidité soit brisée l’Evangile demeurerait sans effet (Marc 10).

     La place forte de la femme samaritaine au puits de Sychar était la luxure. Elle conversait avec Jésus de sujets historiques et sociaux, évitant ainsi qu’Il ne découvre le grand problème dans sa vie. Mais Jésus lui dit de façon directe qu’elle avait été mariée cinq fois et qu’elle vivait maintenant avec un autre homme ce qui lui fit prêter toute son attention. Dans ce cas la forteresse fut renversée et elle fut glorieusement sauvée. (Jean 4).

     Satan utilise souvent aussi l’amertume pour bloquer la réalité de l’amour de Dieu et empêcher d’être reçu. Par exemple on a abusé sexuellement une petite fille et de nombreuses années plus tard quelqu’un lui présente l’Evangile – il n’ira pas plus loin que l’amertume dans son coeur. La forteresse doit être anéantie par la prière avant qu’elle soit capable de recevoir la bonne nouvelle de l’amour de Dieu.

     Il est difficile de gagner les homosexuels à Christ, non pas parce que Dieu ne les aime pas, ou parce que l’Evangile n’est pas assez puissant, mais parce que vous manquez d’intérêt pour eux. Mais c’est une forteresse si puissante que pour la conquérir il faut beaucoup de prière, de jeûne, de persistance et de foi. Mais d’habitude nous nous décourageons et nous abandonnons avant que la victoire soit acquise.

     Un jour, alors que je priais pour une personne particulière, j’ai demande à Dieu de me révéler pourquoi elle continuait à rejeter l’Evangile. Et Dieu me mit à l’esprit le mot «contrôle» de façon insistante. Vraiment je ne pouvais comprendre ce que cela signifiait. J’appris à connaître mieux cette personne et je découvris qu’elle contrôlait avec une main de fer tout ce qui se trouvait dan sa sphère d’influence. Maintenant je comprends pourquoi la question de contrôle est une forteresse de l’ennemi qui garde la personne hors de Christ. Car pour être sauvé on doit se soumettre à Lui!

     Bien que la modesticité de ce livret ne me permette pas de m’étendre sur les places fortes, je veux m’adresser à ceux qui pourraient prier pour quelqu’un qui serait surtout esclave de l’alcool ou de la drogue. Ces dépendances sont seulement des masques cachant les vrais problèmes. Le vrai problème est que bien souvent ces gens ont une piètre image d’eux-mêmes ou que leur image a été totalement détruite par les abus, les rejections, ou quelque grand désappointement dans leur vie. La dépendance elle même n’est qu’une couverture qui magnifie le problème Demandez donc au Seigneur de vous révéler la vraie cause du problème afin d’avoir la victoire.

     Lorsque Eddie Smith a cherche à aider une personne particulière il a demande au Seigneur de lui apprendre ce qu’il devait savoir sur la situation de cette personne. Le Seigneur lui conseilla de la questionner sur «le bal de musique western.» Lorsqu’il le fit la personne éclata en sanglots et cria: «Qui vous en a parle?» Ensuite elle raconta qu’à l’age de quinze ans elle était allée à un bal de musique western accompagnée d’un ami. Elle y vit le moniteur de l’école du dimanche qui s’y promenait complètement ivre. A cet instant précis elle se tourna contre l’Evangile et contre Dieu en lui déclarant: «Si c’est tout ce qu’il y a dans le Christianisme, je n’en veux pas!» Elle continua: «Depuis ma vie a été un enfer, je me suis jetée désespérément dans l’alcool et dans la drogue. Je me suis mariée plusieurs fois, et ma vie est pitoyable.» Connaissant la racine de son problème, Eddie a pu prier avec elle et Dieu lui accorda la délivrance (Smith 71-73).

     Je suppose qu’il y a des centaines de forteresses que Satan utilise pour garder les âmes dans incrédulité. Mais ce que nous devons comprendre c’est qu’il y a toujours une forteresse principale dans la vie de chaque perdu et qui l’empêche de recevoir l’Evangile. La bataille ne se gagne pas contre une multitude de péchés (et un individu peut en commettre beaucoup) mais plutôt contre un seul. Cette forteresse particulière constitue la défense derrière laquelle l’homme fort se retranche, mais lorsqu’elle est détruite il est vaincu et la personne est prête pour le salut (Luc 11:21-22).

     Un autre élément absolument essentiel dans le domaine de la guerre spirituelle pour gagner des âmes est d’exercer notre autorité en Christ. Il nous a donne une autorité incroyable (Matthieu 16:19), mais nous ne l’exerçons pas. «De même qu’un policier à un croisement peut diriger les flots de la circulation, car il en a autorité, de même un croyant peut prier pour les âmes des hommes enchaînes et aveugles par Satan et faire qu’elles soient délivrées. Les puissances des ténèbres voient que leur force est anéantie par le sang de Jésus-Christ; et lorsque nous exerçons cette autorité que nous avons en Lui, ils ne peuvent plus nous résister... Dieu nous a appelés à être des instruments par lesquels Il peut exercer Son autorité Par la foi acceptons cette position et tenons ferme quelle que soit l’opposition. Par nous Il pourra faire des choses dont nous n’avons même pas rêvées» (Epp 108-110).

     Légalement toutes les âmes appartiennent à Christ parce qu’Il a payé au Calvaire le prix pour leurs péchés (I Jean 2:2). Mais Satan, illégalement et par force, continue à les garder captives et refuse résolument de les laisser partir. Et il continuera à les tenir dans les ténèbres spirituelles jusqu’à ce que nous prenions la position qui est la notre et que nous exercions les droits au trône en demandant qu’elles soient relâchées immédiatement à cause du sang que Christ a versé et à cause de l’autorité qu’Il nous a conférée.

     Il n’y a absolument aucune raison pour qu’une seule âme meure et aille en enfer car Christ a déjà payé le prix de leur rédemption, et la seule raison pour laquelle quiconque ira en enfer est que nous n’aurons pas pris notre position avec autorité et enchaîné l’homme fort, en insistant sur le salut de ces âmes. Le diable ne les relâchera pas à moins que nous l’y forcions.

     Le général Jonathan Wainright était incarcéré avec d’autres prisonniers de guerre allies dans l’île de Formose. Bien que la guerre eut été terminée et que le commandant japonais du camp le sache il n’en dit pas un mot à ses prisonniers et ne les relâcha pas. Mais peu après, un avion allie atterrit sur l’île apportant les nouvelles de la victoire. Le général Wainright annonça alors au commandant du camp: «Mon commandant en chef a fait subir la défaite à votre commandant en chef. C’est moi qui donne les ordres maintenant.» Et c’est ce que nous devons faire, annoncer à l’homme fort (le chef des démons dans la vie de la personne), «Mon commandant en chef a anéanti votre commandant en chef. Je demande l’élargissement immédiat de tous les captifs que vous retenez illégalement.» Et si nous insistons nous verrons leur libération et leur sauvetage prendre place!!!

     Le dernier élément mais un qui est incroyablement important dans la prière pour le salut des âmes est de constamment résister au diable. Nous avons reçu l’ordre de revêtir l’armure de Dieu (Ephésiens 6:10-18), afin que nous puissions «tenir bon contre les ruses (méthodes) de Satan... et rester debout (résister) dans les mauvais jours.» Quand nous prenons vraiment au sérieux le salut des âmes, Satan utilise des circonstances difficiles dans nos vies ou dans celles de ceux pour lesquels nous prions dans un suprême effort pour nous faire nous retirer et abandonner le terrain. C’est pourquoi un mari ou un adolescent pour lequel une épouse ou une mère prie aura souvent tendance à devenir pire au lieu de s’améliorer – Satan veut qu’on s’arrête de prier, car il sent qu’il perd son emprise sur les âmes!!

     Donc dans ce cas, résister au diable veut dire que vous ne laissez pas les réactions négatives, les circonstances, etc., arrêter votre effort fervent et continu dans la prière. Quand quelque chose comme l’amiante résiste au feu cela veut dire qu’il n’est pas affecté par le feu. Quelque chose qui est imperméable c’est quelque chose qui n’est pas affecte par l’eau. De la même façon la résistance à Satan est une propriété qui veut que quoiqu’il fasse, vous n’en serez pas affecté et pour continuerez à prier sans relâche pour l’âme de votre parent qui a besoin d’être sauvé.

     L’exemple le plus étonnant de résistance à Satan dans le combat pour une âme perdue nous est rapporte par Charles Blanchard qui fut président du Collège Wheaton pendant quarante trois ans. Il en a vérifié la véracité et l’a rapporte dans son livre «Recevoir de Dieu», en voici le récit: «Mes amis, il y a deux ans j’étais à l’hôpital à Philadelphie. J’étais ingénieur dans la compagnie Pennsylvania Lines et bien que j’ai eu une femme qui priait, toute ma vie j’avais vécu dans le péché. A cette époque j’étais très malade et de santé précaire, je pesais moins de cinquante kilos. Finalement le médecin qui s’occupait de moi a dit à ma femme que j’étais mort, mais elle a dit: «Non il n’est pas mort. Il ne peut pas être mort. J’ai prié pour lui pendant vingt sept ans et Dieu m’a promis qu’il serait sauvé, pensez-vous que Dieu le laisserait mourir maintenant après que j’aie prié pour lui pendant vingt sept ans et alors il ne serait pas sauvé?» «Bien,» répondit le docteur, «je ne connais rien de cette histoire, mais je sais qu’il est mort.» Et on tira le rideau autour du lit, le séparent ainsi des vivants.

     Pour complaire à ma femme on amena d’autres docteurs, l’un après l’autre, jusqu’au septième vinrent à mon chevet. Et chacun d’eux après m’avoir examiné confirma le témoignage de celui qui l’avait précédé. Les sept médecins déclaraient que j’étais mort. Pendant ce temps ma femme, agenouillée à mon chevet continuait de prier, assurant que je n’étais pas mort et que si j’étais mort Dieu me ramènerait à la vie, car Il lui avait promis que je serais sauvé mais je ne l’étais pas encore. Petit à petit ses genoux commencèrent à lui faire mal, car elle était agenouillée sur le carrelage dur de hôpital. Elle demanda un coussin à une infirmière et elle s’agenouilla dessus.

     Une heure, deux heures, trois heures passèrent. Le rideau était toujours tiré autour du lit, et j’étais allongé là, apparemment mort. Quatre heures, cinq heures, six heures, sept heures, treize heures passèrent et pendant tout ce temps là ma femme était toujours agenouillée au cote de mon lit, et lorsque les gens lui faisaient des remontrances et voulaient qu’elle s’en aille elle disait: «Non, il faut qu’il soit sauvé. S’il est mort Dieu va le ramener à la vie. Il n’est pas mort. Il ne peut mourir avant d’être sauvé.»

     Au bout de treize heures j’ai ouvert les yeux et elle a dit: «Mon chéri, qu’est-ce que tu veux?» Et j’ai dit: «Je veux retourner à la maison.» Et elle a dit: «Eh bien tu iras à la maison.» Mais quand nous l’avons proposé les médecins ont levé les mains au ciel avec horreur. Ils ont dit: «Mais vous allez le tuer, c’est du suicide.» Elle leur a répondu: «Vous avez eu votre chance. Vous l’avez déclare mort. Je vais l’emmener à la maison.»

     Je pèse maintenant cent vingt kilos. Je continue à conduire un train pour la Pennsylvania Lines. Je viens de passer des petites vacances à Minneapolis, et j’ai raconté aux hommes, là-bas ce que Jésus peut faire. Et je suis heureux de vous dire ce que Jésus peut faire (Blanchard 94-95).

     Il y a seulement deux raisons pour lesquelles la prière pour les âmes perdues restera sans réponse: ou bien il y a du péché ou de incrédulité dans la vie de celui qui prie ou bien Satan met des obstacles à la réponse à la prière. Donc, si vous mettez votre vie en ordre (Jean 15:7) et si vous continuez à prier, la réponse viendra car Satan ne peut continuer à tenir contre une attaque par la prière déterminée et fervente!!

     Mais en temps de guerre il faut faire des plans d’attaque. Les soldats ne vont pas n’importe ou, tirant sur n’importe quoi. La même chose est valable pour la combat par la prière pour gagner les âmes – nous avons besoin d’une stratégie. Laissez-moi vous en présenter quelques-unes qui sont extrêmement efficaces.

     La stratégie suprême est que l’église entière s’adonne continuellement à la prière. C’est ce que faisait l’Eglise primitive: «Tous, d’un commun accord persévéraient dans la prière» (Actes 1: 14). Et cela donna des résultats étonnants: «ce jour-là, environ trois mille personnes s’ajoutèrent au groupe des croyants» (Actes 2:41), et «beaucoup de ceux qui avaient entendu la Parole crurent et le nombre des hommes s’éleva à cinq mille (Actes 4:4).

     Lors d’une autre réunion de prières «Le lieu où ils étaient rassemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint Esprit, et ils annonçaient la Parole de Dieu avec assurance» (Actes 4:31), ils avaient une moisson d’âmes continuelle: «les multitudes d’hommes et de femmes qui croyaient au Seigneur augmentaient de plus en plus» (Actes 5:14), «le nombre des disciples se multipliait beaucoup à Jérusalem» (Actes6:7), et «tous les habitants de Lydda et de la plaine de Saron... se convertirent au Seigneur» (Actes 9:35). Et il y a beaucoup d’autres passages du livre des Actes qui racontent des faits similaires. Si l’église d’aujourd’hui voulait suivre l’exemple de prière de l’Eglise primitive elle ferait l’expérience des mêmes sortes de résultats de l’Evangile.

     Une autre stratégie très productive est de former des groupes de prière. Dans la plupart des églises l’arrangement idéal serait les classes d’école du dimanche ou les groupes se réunissant dans les maisons privées puisque ces gens se réunissent de façon régulier. Ils pourraient prier pour des listes de perdus communes de façon persistante et régulière jusqu’à ce qu’ils viennent à Christ.

     Evelyn Christenson recommande des trios de prière ce qui est pour elle la méthode la plus efficace et pourtant simple de prier avant l’évangélisation. Cela implique trois chrétiens prêts à se discipliner eux-mêmes et à prier pour neuf âmes perdues chaque semaine. Elle décrit les beaux résultats de ce genre de prière lors de deux croisades de Billy Graham en Angleterre. Les trios ont produit les plus beaux résultats que Billy Graham avait vus jusqu’à sa Mission Angleterre de 1984 ou 90.000 chrétiens étaient groupes par trois pour prier avant la croisade. Chacun de ces trois chrétiens avait choisi trois non-chrétiens et ils étaient rencontrés une fois par semaine pendant l’année qui avait précédé la croisade évangélique et ils avaient prie en mentionnant le nom de chacune de ces neuf personnes afin qu’elle trouve le Christ. Le numéro de Janvier du magazine Décision qui encourageait les trios à donner leur signature et s’engager pour la deuxième Mission Angleterre de Billy en 1989, a rapporté que beaucoup de ces trios de prière avaient vu leurs neuf candidats pour lesquels ils priaient accepter Jésus avant même que Billy arrive! Avec plus de 7000 églises, chacune ayant produit beaucoup, beaucoup de trios pour la Mission Angleterre 89 de Billy, on vit des résultats fracassants. Quelle façon puissante de combattre Satan pour lui arracher les âmes de toute une nation» (Christenson 110).

     Avoir un partenaire de prière est une autre stratégie fructueuse dans la prière pour que les âmes soient sauvées. Il est beaucoup plus facile d’avoir deux personnes ensembles que de rassembler tout un groupe. L’équipe mari et femme est excellente car ils se retrouvent ensemble chaque jour, en général, qui plus est leur souci du salut de leurs parents, de leurs voisins, de leurs amis seront semblables. Mais n’importe quel partenariat pour la prière est valable. Jésus donne même la garantie que leurs prières seront exaucées (Matthieu 18:19).

     Je veux mentionner une dernière stratégie qui est valable pour les personnes qui prient seules: la liste de prières!! Moi-même, avec des milliers d’autres, j’ai utilisé la liste de prières pendant de nombreuses années et j’ai vu beaucoup d’âmes amenées à Christ, grâce à cette méthode. Je vais vous raconter une histoire qui m’a été une bénédiction pour moi et espère qu’elle le sera pour vous aussi:

     Il y a quelques années à Springfield, dans l’Illinois, un homme sincère avait rassemble autour de lui un groupe de prière auquel il fit la suggestion suivante: «Quand vous rentrerez à la maison ce soir écrivez tous les noms des personnes de Springfield que vous voudriez voir sauvées. Puis priez pour elles en mentionnant leur nom, trois fois par jour afin qu’elles soient sauvées. Ensuite faites de votre mieux pour amener ces personnes à se tourner vers Dieu pour leur salut!

     A Springfield, à l’époque il y avait une femme invalide qui physiquement était totalement handicapée. Elle était grabataire depuis sept ans. Depuis longtemps elle priait Dieu d’une façon générale pour le salut d’une multitude d’âmes. Lorsque sa famille a partage avec elle l’idée des groupes de prière elle dit: «C’est une chose que je ne puis pas faire! Mais elle pouvait utiliser sa main droite, à la droite de son lit il y avait une table à écrire ajustable. Elle a demandé un crayon et du papier. Puis elle a écrit les noms de cinquante personnes qu’elle connaissait. Elle a prié pour chacune d’elles trois fois par jour en mentionnant leur nom. Elle leur a écrit des lettres en disant qu’elle priait pour elles. Elle écrivit aussi à des amis chrétiens qui avaient la confiance de ces personnes et elle les a supplies d’aller parler à ces personnes de l’état de leurs âmes. Ces amis chrétiens devaient faire de leur mieux pour les persuader de se repentir et de croire en Christ. Cette femme avait en Dieu une foi sans faille. Dans son humble et fervente dépendance sur Lui elle a ainsi intercèdé pour tous ces perdus. En temps voulu chacune de ces cinquante sept personnes à mis sa foi dans Jésus et L’a accepté comme son Sauveur» (McClure 124-125).

     J’ai présenté ce qui suit à l’église baptiste de Crestiew, à Farmerville, en Louisiane en mai 2002. Le pasteur, le frère Wayne Whiteside m’écrivit ensuite: «Nous avons vu des forteresses tomber dans les vies des personnes. Ce que vous nous avez présenté a commencé une révolution dans la vie de ceux qui ont mis en pratique les principes divins dans la prière pour les perdus.»

     Dieu avait mis à coeur à Wayne de prier pour les condamnés à mort et il passait beaucoup de temps dans les prisons, essayant de les gagner à Christ. Il continue son histoire: «Une des grandes victoires concerne un condamné à mort récemment exécute dans la prison de Huntsville au Texas. C’était un musulman convaincu, moralement meilleur que beaucoup de chrétiens que je connais. Cela faisait deux ans que je travaillais sur son cas, partageant l’Evangile avec lui alors que mon église priait pour lui. Mais c’était en vain. Il m’écrivait en terminant ses lettres par «Qu’Allah soit avec vous!» Je ne me suis jamais senti aussi incapable et aussi désespéré dans aucun autre cas.

     Et puis, environ deux mois avant la date de son exécution, en septembre 2002, j’ai encouragé notre église à prier spécifiquement pour lier l’homme fort de la fausse religion de cet homme et de faire triompher sur lui le sang de Christ. Immédiatement un changement a commencé à s’opérer. Il a commencé par admettre que Jésus était un bon maître, et ses lettres se terminaient maintenant par: «Que Dieu soit avec vous!»

     Il m’invita à être présent à son exécution. J’ai fait le voyage à Huntsville pour le voir une dernière fois. Imaginez l’immense joie que j’ai eue lorsqu’il m’a demande: «Que dois-je faire pour mettre ma confiance dans le Christ pour mon salut?» A trois heures cinq de l’après-midi il fut sauvé par le Seigneur Jésus. Cinquante et une heures et douze minutes plus tard il était mort. Deux heures avant son exécution il me fit un clin d’oeil et il me dit: «Je vous aime bien et je vous attendrai au paradis.» Et ses dernières paroles sur cette terre furent: «Dieu pardonne, Il est le plus grand!.» Son visage reflétait une telle paix lorsqu’il est mort que le gardien en chef de la prison en fit le commentaire.

     Tous les efforts que nous avions faits pour gagner ce prisonnier à Christ avaient été en vain jusqu’à ce que nous nous ayons poussé notre attaque contre l’homme fort de la fausse religion de ce prisonnier et que nous l’ayons enchaîné par le pouvoir du sang de Jésus-Christ. On vit alors immédiatement une fissure qui s’agrandit jusqu’au point où il fut si ouvert à l’Evangile qu’il me demanda ce qu’il devait faire pour être sauvé. Il est au ciel aujourd’hui parce que nous avons appris comment prier pour les perdus – tout spécialement en ce qui concerne la façon de maîtriser l’homme fort ainsi que l’a enseigne Jésus dans Marc 3:27. Je vous remercie d’avoir présenté la vérité libératrice à notre église. Que le Seigneur vous accorde beaucoup de succès dans la moisson des derniers jours!»

     Lorsque nous commençons à prier pour le salut de quelqu’un Dieu semble tracer un cercle autour de cet individu, puis Il entre dans le cercle avec lui. C’est ce qui est arrive a Ricky Gresham quand sa femme Helen et son pasteur Mickey Hudnall ont commence a prier pour lui. Voici la version de l’histoire de Ricky: «C’est pendant les mois de février et de mars que j’ai passe les nuits et les jours les plus misérables de mon existence. Bien que je ne l’aie pas su à l’époque j’étais sous la conviction du Saint Esprit de Dieu. Je ne savais pas ce qui m’arrivait mais dans quelque direction que je me tournais pendant ces deux mois j’entendais ou je voyais quelque chose qui avait trait à Dieu. C’était comme si chaque jour, quand je me réveillais Dieu était là. Des gens que j’avais connus pendant des années se mettaient à me parler du Seigneur. Il semblait qu’il n’y avait aucun endroit ou me cacher!

     Je me souviens d’un jour particulier où j’étais dans son camion avec mon meilleur ami, un de ses amis lui a demandé de s’arrêter sur le bas-côté de la route. Cette personne est venue a ma portière et elle a commencé à parler. Pendant la conversation cet homme a commencé à parler du Seigneur à mon ami, en l’encourageant à l’accepter pour son Sauveur. A nouveau j’ai du entendre la Parole de Dieu. Il me semblait qu’il n’y avait pas moyen de me cacher. Je suis reste assis dans le camion, sans dire un mot. D’un côté je voulais en savoir plus mais de l’autre je voulais que mon ami amarré son camion et qu’on parte. Finalement après ce qui me semblait une heure, en fait cinq minutes, nous avons continue notre route.

     Comme les jours passaient, Dieu se présentait partout, jour après jour, même pendant mon travail. A l’époque je travaillais dans un atelier indépendant. Il y avait là un homme de couleur qui passait et qui me parlait de temps en temps. Alors que j’étais sous conviction il vint dans mon atelier. Dans mon orgueil je n’allais pas poser des questions sur Dieu à quiconque. Mais finalement j’eus assez de courage pour lui parler du Seigneur. Même si je n’étais pas prêt pour sa réponse, Lui l’était.

     Le visiteur m’a dit: «Attendez une minute.» Il est allé dans son camion et il est revenu avec une Bible qui avait l’air d’être centenaire. Il a commencé à tourner les pages de sa Bible, et il me lisait les Écritures. Je ne comprenais pas vraiment ce qu’il partageait avec moi mais il a dit une chose dont je me rappelle même aujourd’hui et que je n’ai jamais oubliée: «Il vous faut naître de nouveau!» Il me répétait cette déclaration maintes et maintes fois, et je m’en suis toujours souvenu.

     A cette période quelque chose me poussait vers la Parole de Dieu. J’étais trop fier pour demander une Bible à quelqu’un, alors j’ai regardé le mot Christ dans une encyclopédie, et là il y avait une reproduction de Christ pendu sur la croix. Quel que chose m’attirait vers cette image du Seigneur. Et nuit après nuit j’allais, furtivement, regarder cette représentation.

     Pendant les semaines qui suivirent j’essayai de me changer moi-même. J’étais arrivé au point dans ma vie où je ne pouvais empêcher de jurer sans arrêt, j’ajoutais un juron tous les deux mots. Je voulais désesperement changer, arrêter, mais il semblait que je ne pouvais pas contrôler cela – car cela me contrôlait

     Finalement, un jour, au travail, alors que j’étais seul je parlai à Dieu à haute voix: «Seigneur, je n’en peux plus, Dieu aide-moi. Je ne comprends pas tout ce que Jésus a fait pour mis sur la croix, mais montre-moi seulement et je Te suivrai.» A partir de ce jour quelque chose a été change en moi. Non seulement j’ai arrêté de jurer mais j’en ai perdu l’envie – c’est comme si j’avais oublié cette sorte de langage.

     Je devais raconterà quelqu’un ce qui m’arrivait, donc j’ai demandé au pasteur si je pouvais dire quelque chose à l’église. Tout ce que je voulais dire était que Dieu m’avait amené au point où j’aimais le Seigneur Jésus et que je voulais Le servir pendant tout le reste de ma vie.

     Ce que je ne savais pas alors c’est que pendant les douze mois de ma conviction ma femme et son pasteur étaient engagés à prier chaque jour pour mon salut – que j’avais fait expérience de la réponse de Dieu à ces prières. Je sais maintenant que je suis le produit de la prière fidèle, et si vous aviez été là où j’étais vous sauriez ce que cela veut dire. Je suis maintenant le pasteur d’une église et de plus en plus et continuellement je fais expérience de la grâce de Dieu.»

     Quand nous prions pour le salut de quelqu’un nous devons être décidés à faire tout ce qui est nécessaire pour attirer vers Lui cette personne. Wesley Deuwel déclare: «Beaucoup de réponses à la prière demandent que la volonté de plusieurs personnes se soumette au plan de Dieu. Dieu ne déplace pas les gens comme des pions sur un échiquier. Il persuade en influençant et en exerçant des pressions sur ces personnes» (Deuwel 262). Néanmoins ces pressions peuvent devenir très intenses! Ce fut le cas pour Tony Fontenot: «Je suis né dans une famille chrétienne qui comptait beaucoup de combattants dans la prière, y compris ma mère, mes grand mères, mes oncles et tantes. Bien qu’ils aient prie pour moi pendant plusieurs années, je continuais à vivre «ma vie». Mais quand Dieu s’occupe de notre cas et que nous continuons à vivre «notre vie», Il permet qu’il nous arrive des choses qui peuvent être très traumatisantes. Et je puis vous assurer qu’a ce moment-la Il a toute notre attention!!

     Dieu a reçu toute mon attention le 22 mai 1982. Je venais juste de finir un épandage de produits chimiques sur un champ de soja et je volais vers ma base lorsque mon avion s’est écrasé sur un groupe d’arbres isoles et a éclaté en flammes. Moi aussi j’étais en feu!! Apres m’être roulé sur le sol pour éteindre les flammes, je me suis mis debout et j’ai vu que ma chemise était complètement brûlée et que la peau de mes bras pendait sur de mes doigts comme des fils d’araignée. Je n’y voyais pas de mon oeil droit et les fluides s’échappaient de mon corps. Je savais que j’étais dans une situation critique.

     J’ai commencé à crier à l’aide mais il n’y avait personne pour m’entendre. J’ai couru jusqu’a ce que je sois trop faible pour continuer. J’ai demande à Dieu qu’Il fasse que quelqu’un me trouve et qu’Il ne me laisse pas mourir. Soudain les choses commencèrent à arriver, j’ai senti comme si Quelqu’Un se saisissait de moi, m’aidait à me relever et l’énergie à commence à irradier mon corps. Avec cette nouvelle force je me suis remis à courir et j’ai finalement remarque un camion pick-up. Je m’en suis approché en criant à l’aide. Un homme qui travaillait sur du matériel leva la tété et voyant dans quelle condition j’étais m’amena vite à l’hôpital. Je fus finalement transféré au Centre des brûles John Sealy à Galveston, au Texas. J’y passai les deux mois suivants en soins intensifs.

     Par cette épreuve traumatique Dieu finalement attira mon attention. En novembre 1982 le frère Lee Thomas prêcha à une réunion de réveil à l’église baptiste du Village Indien. Il m’annonça alors l’Evangile et j’acceptai le Seigneur comme mon Sauveur. Il me dit: «Tony, que votre avion se soit écrasé est probablement la plus grande chose qui est arrivée dans votre vie parce qu’à cause de cela vous avez trouvé le Seigneur.» Et je fus d’accord avec lui!!!»

     Oswald Chambers a écrit: «Quand nous prions pour les autres, l’Esprit de Dieu est à l’oeuvre dans le domaine inconscient de leur être, même si nous n’en savons rien, mais après que le temps soit passé la vie consciente de celui pour lequel on a prié montre des signes de malaise et d’inquiétude... C’est ce g