BERGER DU

PEUPLE DE DIEU

THELMA BRAUN

EVANGELISM RESOURCES

425 EPWORTH AVENUE

WILMORE, KY 40390 ETATS-UNIS

A Willys,

père du mouvement

des écoles portatives au Zaïre

et de nos trois chers fils, qui a apporté

de la créativité et de la joie à notre vie et à notre

ministère en Afrique.

Cet ouvrage a été préparé pour un groupe spécifique de gens qui suivent le Seigneur Jésus-Christ, qui ont entendu son appel pour le servir dans un ministère particulier à l’intention de ceux des villes et des villages qui ont besoin du Seigneur. Si vous suivez ces leçons dans une école portative, vous avez mis à part huit semaines pour le travail, l’étude, et la prière, afin de mieux vous équiper pour la tâche à laquelle le Seigneur vous a convié. Vous appartenez à un groupe très spécial, vous avez été mis à l’écart pour le service de Christ.

Dans ce livre il y a 200 leçons qui doivent être couvertes en 40 jours de classe, comportant chacun cinq heures d’étude. Nous suggérons l’emploi du temps suivant pour les huit semaines d’étude:

Les après-midi et les soirées seront consacrées à l’étude des leçons, aux discussions des sujets de la classe et, cela est aussi très important, à mise en pratique des leçons en devenant des pêcheurs d’hommes dans le quartier autour de l’école biblique. Ces heures là pourraient être les plus importantes de la journée.

Nous voulons glisser ici un mot d’avertissement. Certaines leçons vont peut-être paraître trop longues ou trop difficiles pour que chacune puisse être contenue en une heure d’étude. On sera tenté de continuer la même leçon le jour suivant. Pourtant, du fait que chaque leçon a été placée avec soin parmi les 200 heures, et puisque chacune de ces 200 heures a sa propre importance, si on reporte une leçon il ne sera pas possible de la rattraper. Dans le cas où vous ne couvrez pas tout ce que comporterait la leçon, continuez-la pendant les heures libres de l’après-midi. Vous serez ainsi à jour pour commencer la leçon qui suit le lendemain.

Ces 40 jours, mis à part pour l’étude de la merveilleuse Parole de Dieu et pour se préparer au service du Roi peuvent être les plus beaux jours de votre vie. Nous prions pour qu’il en soit ainsi pour vous et qu’après avoir reçu votre diplôme vous utilisiez tout ce que vous avez appris pour servir le Seigneur et guider son peuple, pour amener certains au salut et d’autres à une croissance dans la vie chrétienne ou encore à s’approcher plus près de lui.

Les Livres de l'Ancien Testament............. 5

Les Livres du Nouveau Testament........... 22

La Doctrine......................................... 37

L'Homilétique....................................... 79

Paître le Troupeau................................ 95

Une Vie Sanctifiée............................... 134

Liens au sein de la Dénomination............ 153

Huit semaines, voilà un temps bien court pour maîtriser le contenu des 66 livres qui forment la Bible; La vie entière du vieillard le plus âgé dans le monde n’y suffirait pas. Mais il vous sera possible, dans ce cours, de goûter des richesses contenues dans chacune de ses pages et d’acquérir l’habitude d’en chercher de nouvelles chaque jour de votre vie! C’est avec sagesse que la Bible déclare: "Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un ouvrier qui n’a point à rougir" (2 Timothée 2:15). Mieux vous connaîtrez le Saint Livre, plus vous l’aimerez, plus vous en aimerez l’Auteur. Et il en découlera de grandes bénédictions sur votre vie et sur votre ministère.

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La Bible est la révélation écrite de la volonté de Dieu envers les hommes. Son thème central est le salut par Jésus-Christ. La Bible contient 66 livres, écrits par 40 auteurs sur une période d’environ 1600 ans. L’Ancien Testament a été écrit principalement en hébreu et le Nouveau Testament en grec. Ses auteurs ont été des rois, des poètes, des princes, des philosophes et des hommes d’état. Certains étaient cultivés, d’autres étaient de simples pêcheurs qui n’étaient jamais allés à l’école.

Nous commencerons l’étude de l’Ancien Testament le premier mois de notre cours. Il est composé de 39 livres portant sur les sujets suivants:

La Bible est le plus grand document mis à la disposition de la race humaine. On doit la lire, l’étudier, la mémoriser, la croire et la mettre en pratique et l'enseigner.

Les cinq premiers livres de la Bible ont été écrits par Moïse et on les appelle le Pentateuque. Le mot Genèse veut dire origine ou naissance. La Genèse est le livre des commencements. Le commencement du monde (1:1-25), le commencement de la race humaine (1:26, 27), le commencement du péché dans le monde (3:1-7), la promesse de la rédemption (3:8-24), le commencement de la vie familiale (4:1-15), de la civilisation de l’homme (4:16-9:29), des nations du monde (10:11) et de la race des hébreux (12-50).

La Genèse est le récit de l’échec de l’homme. Le premier verset parle de Dieu et le dernier d’un cercueil. Voilà les grandes lignes qui dirigent le livre en deux idées différentes.

Le mot Exode veut dire: sortie.

Ils n’étaient que soixante-dix à descendre en Egypte, mais avant d’en repartir ils s’étaient multipliés en un peuple de 3 millions. La Genèse nous parle de la chute de l’homme. L’Exode nous parle de l’oeuvre de rédemption d’un Dieu souverain. Le livre commence avec les ténèbres et ce qui est sombre et il se termine dans la lumière de la gloire.

Le chapitre 12 de l’Exode nous donne un merveilleux récit de la Pâques, l’image la plus claire, dans l’Ancien Testament, de notre salut individuel par la foi dans le sang versé par notre Seigneur, Jésus-Christ. Voici les grandes lignes du livre de l’Exode.

Le livre du Lévitique est le livre d’images de Dieu pour aider les enfants d’Israël dans leur formation religieuse. Chaque image est dirigée vers l’oeuvre de Jésus-Christ. On l’a appelé le livre de la rémission. "Mettez-vous en règle!" disent les sacrifices. Il y a cinq sortes de sacrifices: le sacrifice par le feu, le sacrifice de nourriture, le sacrifice de paix, le sacrifice pour le péché et le sacrifice pour les offenses. Les fêtes annonçaient aux Israélites: "Gardez-vous saints!" Il y avait huit sortes de fête: le Sabbat, la Paque, la Pentecôte, les Trompettes, la Rémission (le pardon), les Tabernacles, l’Année sabbatique et le Jubilé. Les sacrifices parlaient du sang qui sauve. Les fêtes parlaient de la nourriture qui donne la force.

Le livre des Nombres est le livre du pélerinage dans le désert depuis le Sinaï jusqu’à la frontière avec Canaan, la terre promise. On pourrait aussi l’appeler le livre des murmures. La pensée-clé est la discipline. Dans les Nombres on traite de la marche du croyant.

Il y a des personnages importants dans le livre: Moïse, Aaron, Miriam, Josué et Caleb.

Deutéronome est le livre du souvenir. C’est une collection de discours et de chants de Moïse, ses adieux aux enfants d’Israël. Jésus a souvent mentionné le livre du Deutéronome. Il a répondu au diable en le citant. Le Deutéronome donne un goût du ciel sur la terre.

Révision: Dans la Genèse nous voyons la faillite de l’homme, dans l’Exode il y a le rachat de l’homme, dans le Lévitique l’homme adore Dieu, dans les Nombres l’homme sert et dans le Deutéronome il apprend à obéir.

Le livre de Josué marque le début des livres historiques. Il est plein de vérités spirituelles, d’encouragement, de sagesse. Moïse était mort mais la marche continuait. Josué complète ce que Moïse a commencé. Le livre sur le grand chef hébreu se divise en deux parties:

1. La conquête de la terre promise (chapitres 1-12).

2. L’occupation de la terre promise (chapitres 13-24).

Le livre des Juges rapporte les années de ténèbres du peuple d’Israël. Le peuple a oublié Dieu (Juges 2:13) et Dieu a abandonné Son peuple (Juges 2:23). Le livre des Juges couvre la période après la mort du grand chef, Josué, jusqu’à l’ascension de Saül sur le trône d’Israël. Il n’y a eu aucun roi pendant les premières 350 années quand Israël a résidé dans la terre promise. On retrouve cette phrase dans tout le livre: "Chaque homme faisait ce qui semblait bon à ses propres yeux". Le livre nous rapporte l’échec constant de l’homme et la grâce constante de Dieu. On peut le résumer ainsi: Sept apostasies, sept servitudes sous sept nations païennes et sept délivrances.

Ruth nous parle de Jésus-Christ, le Parent et Rédempteur. Ce livre est une image aux belles couleurs sur le fond sombre du livre des Juges. C’est une belle image de Christ et de Son Eglise. Ruth rapporte des évènements qui se sont passés sous la direction de Gédéon et de Jephté. Ruth était l’arrière grand-mère de David, l’ancêtre de Christ. Le livre nous raconte le commencement de la famille du Messie et de la nation au sein de laquelle le Messie devait naître. Ruth était une Moabite, une peuplade descendant de Lot, une peuplade païenne. Quelle belle image de la grâce de Dieu, adoptant les gentils dans la famille de Christ.

1 Samuel est le premier des 6 livres des rois. Il y a deux livres de Samuel, des rois, et des chroniques. Les évènements rapportés dans le premier livre de Samuel portent sur une période de 115 ans, depuis la naissance de Samuel jusqu’au début du règne de David, en passant par les temps troublés du règne de Saül. Le livre peut être divisé suivant les noms de ses trois personnages principaux:

2 Samuel. 1 Samuel raconte la faillite d'un roi choisi des hommes, Saül. Le deuxième livre décrit la mise sur le trône du roi choisi par Dieu, David, et de l’établissement de la "maison de David" au sein de laquelle, plus tard, le Messie devait apparaître. David était un homme selon le coeur de Dieu—il n’était pas parfait, mais il se repentait lorsqu’il tombait. C’était un homme aux multiples talents: berger, musicien à la cour, soldat, véritable ami, capitaine dégradé, roi, grand général, père aimant, poète, pécheur, et un vieil homme au coeur brisé, mais qui, toujours, aimait Dieu.

Le livre peut être divisé en deux parties:

1 Rois et 2 Rois sont la suite logique des livres de Samuel. Ils couvrent une période de 400 ans et, racontent la croissance du royaume, son déclin et son partage. Le royaume du Sud, Juda, avait 20 rois, et celui du Nord, Israël, en avait 19. Les deux royaumes de Juda et d’Israël furent emmenés en captivité. La Voix divine se fit entendre par le moyen de puissants prophètes Elie, le prophète du jugement et de la sévérité, dans 1 Rois, et Elisée, le prophète de la grâce et de la tendresse, dans 2 Rois. Voici les parties importantes des deux livres:

Les livres des Chroniques rapportent les mêmes évènements que les livres des Rois, mais selon une perspective différente. Dans les Rois l’histoire nous est donnée depuis le trône, dans les Chroniques elle nous vient de l’autel. Les Rois nous rapportent l’histoire politique, les Chroniques l’histoire religieuse. Les Rois nous donnent le point de vue humain, les Chroniques le point de vue divin. Le deuxième livre des Chroniques nous rapporte les grands réveils, sous Asa (chapitre 15), Jéhosaphat (chapitre 20), Joas (chapitres 23, 24), Ezéchias (chapitres 29-31) et Josias (chapitre 35).

Voici les grandes lignes du premier livre des Chroniques:

Et celles du second livre des Chroniques:

Esdras et Néhémie nous racontent l’histoire du peuple choisi par Dieu après son exil à Babylone. Esdras était prêtre, Néhémie était laïc. Le premier exode des enfants d’Israël eut lieu en Egypte avec Moïse, le second fut à Babylone sous Esdras. Certains des Juifs étaient déjà revenus et lorsqu’Esdras est arrivé à Jérusalem il a trouvé les choses dans un état pire que celui auquel il s’attendait. Les Juifs s'étaient mariés avec les gens du pays et ils se livraient à toutes les pratiques païennes que ces gens leur avaient enseignées (9:1-4). Esdras était consterné (9:5-15). Alors le peuple s’assembla autour de lui et prit conscience de l’immensité de son péché (10:1-44). Esdras leur fit immédiatement renouveler leur alliance avec Dieu à nouveau.

Néhémie arriva à Jérusalem 13 ans après Esdras. Il vint avec l’autorité que lui avait donné le roi de Perse, afin de reconstruire les murs de Jérusalem. Il était un excellent ingénieur et malgré une énorme opposition le travail fut accompli en 52 jours.

Voici les grandes lignes de ces livres:

Le nom de l’Eternel n’est pas mentionné dans la belle histoire d’Esther, mais sa présence est dans chaque page et on le sent derrière chaque mot. Le livre nous enseigne la providence divine. Dieu est à la barre de l’univers. Tous les évènements de ce livre sont centrés autour de trois festins.

1. Le festin du roi Assuérus, roi de Perse, lorsque Vasthi fut rejetée et que la voie fut libre pour que Mardochée amène Esther, une jeune orpheline dont il s’occupait, afin qu’elle soit présentée au roi Assuérus et qu’elle devienne reine (chapitres 1, 2).

2. Le festin d’Esther, lorsque l’ennemi des Juifs, Haman, fut mis à découvert et condamné à mort. Mardochée y fut honoré (chapitre 7).

3. La fête du Purim qui a célébré la délivrance des Juifs d’un grand danger (chapitre 9).

Job est le premier des cinq livres poétiques. Ce livre nous rapporte les expériences du coeur. Il est peut-être le plus vieux livre de la Bible. Il donne réponse à la grande question: "Pourquoi ceux qui servent Dieu souffrent-ils?" L’histoire commence avec une scène qui se passe dans le ciel et nous raconte ensuite comment Job qui était prospère, est tombé dans la pauvreté. Cela est suivi par la grande discussion entre Job et ses amis.

1. L’histoire commence par la scène dans le ciel (chapitres 1:1-12; 2:1-6).

2. La chute de Job, de riche il devient pauvre (chapitres 1:13-22; 27:7-10).

3. La grande discussion entre Job et ses amis: Eliphaz, Bildad, Tsophar, Elihu (chapitres 2:11-37:24).

4. Le livre atteint son apogée lorsque Dieu commence à parler. Jéhovah explique à Job que lorsque les hommes voient Dieu il y a toujours quelque chose qui se passe. Il est permis à ceux qui suivent Dieu de souffrir afin qu’ils se voient eux-mêmes, tels qu’ils sont. A ce moment là Dieu peut les élever. Il y a un but sage derrière toute souffrance. Dieu veut raffiner Son or par le feu.

Le livre des Psaumes est un livre de louanges, de prière et d’adoration. Les Psaumes magnifient et louent le Seigneur. On y rapporte à Dieu chaque expérience humaine. La vie du croyant y est racontée, avec toutes ses expériences de joie, de tristesse, d’échecs et de victoires. Les Psaumes sont remplis de la présence de Christ. Ils décrivent tout le programme de Ses souffrances et de Sa mort. Quelqu’un a arrangé les Psaumes d’après les divisions du Pentateuque.

1. Section de la Genèse (Psaumes 1-41). On y voit l’homme jouissant de la bénédiction, puis sa chute et sa remontée.

2. Section de l’Exode (Psaumes 42-72). On y voit la ruine d’Israël puis sa rédemption.

3. Section du Lévitique (Psaumes 73-89). On y voit que notre sanctuaire, notre refuge est en Dieu, dans les ténèbres comme à l’aube.

4. Section des Nombres (Psaumes 90-106). Cette section s’intéresse à la terre, aux dangers qu’elle court et comment elle est protégée.

5. Section du Deutéronome (Psaumes 107-150). Ces psaumes montrent la perfection de la Parole de Dieu et l’exaltent.

Salomon fut un très grand roi, il fut célèbre pour ses richesses, pour sa sagesse. Il a écrit 3.000 proverbes et 1.005 chants (1 Rois 4:31, 32). Salomon était philosophe, savant, architecte d’un temple qui était une des sept merveilles du monde, il fut aussi roi. Les Proverbes sont remplis de ses paroles de sagesse. On peut les diviser comme suit:

L’Ecclésiaste rapporte ce que la pensée humaine et la religion naturelle ont pu découvrir sur le sens et le but de la vie. Les arguments présentés dans ce livre ne sont pas les arguments présentés par Dieu, mais Dieu a rassemblé ces idées humaines pour nous les présenter. C’est Salomon qui a écrit l’Ecclésiaste et ce livre est une autobiographie dramatique de ses expériences, il nous fait part de ses réflexions lorsqu’il ne vivait pas en communion avec Dieu. Salomon fut un sage mais il ne vécut pas toujours selon la sagesse.

Le mot clé du livre est "vanité" c’est-à-dire "manque de sens", et "sous le soleil".

Le Cantique des Cantiques a été appelé le chant d’Amour chrétien. On peut trouver quatre grandes significations à ce livre:

C’est là le premier des 17 livres prophétiques. Les prophètes étaient des hommes que Dieu a suscités pendant les jours sombres de l’histoire d’Israël. Ils étaient les évangélistes de l’époque. L’époque des prophètes couvre 500 ans, depuis le neuvième jusqu’au quatrième siècle avant Jésus-Christ. Ces prophètes ont parlé avec courage devant les rois et le peuple, dénonçant leurs péchés et leurs échecs. Le livre d’Esaïe met l’accent sur deux choses différentes. Dans la première partie le prophète nous décrit Israël. Dans la seconde partie du livre il nous révèle Jésus portant le poids de nos péchés, puis le Christ exalté et glorifié.

Dans sa structure, le livre d’Esaïe est une Bible en miniature. Il est composé de 66 livres. Il est divisé en deux grandes parties, comme la Bible, avec 39 chapitres dans la première partie, comme l’Ancien Testament et 27 chapitres dans le second, comme le Nouveau Testament. Le livre a été surnommé "L’Evangile selon Esaïe". La naissance de Christ, fils de la vierge Marie, Sa personnalité, Sa vie, Sa mort, Sa résurrection et Sa seconde venue sont tous présentés dans Esaïe avec clarté et de façon bien définie.

On a appelé Jérémie, Le prophète qui pleure. Le message qu’il a dû donner lui a brisé le coeur. C’était le message donné à un peuple qui a été le plus mal reçu. On l’a dénoncé comme traître car il disait que le peuple devait se soumettre à Babylone (38:17-23). Israël n’avait plus qu’une chose à faire: se rendre. Le "temps des gentils" avait déjà commencé avec Babylone, la tête d’or de la vision de Daniel.

Jérémie a prédit les 70 ans de captivité à Babylone (25:9-12). Pourtant il a vu la lumière par delà les ténèbres, et aucun prophète n’a parlé comme lui, de la gloire du futur (23:3-8; 30, 31; 33:15-22). Jérémie a utilisé dans son enseignement de nombreux exemples et images qui lui ont été enseignés par Jéhovah. Non seulement son message était impopulaire, et rejetait, mais ses ennemis voulaient même le mettre à mort.

On pense que Jérémie a écrit les Lamentations, un beau livre de poésie divisé en cinq poèmes distincts. On n’y trouve pas que de la tristesse et du chagrin. Au dessus des nuages couvrant le poète pleurant sur les péchés de son peuple le soleil de Dieu brille encore (3:22-27).

Ezéchiel fut prophète pendant la captivité de Babylone. Il a essayé d’ôter à Israël le faux espoir d’un prompt retour vers la Palestine. Il a aussi essayé de les préparer à la nouvelle de la tragique destruction de Jérusalem, leur ville bien-aimée.

Son message fut le plus spirituel de celui de tous les prophètes, car il a plus traité de la personne de Dieu. Il a parlé lors des jours les plus sombres de l’histoire d’Israël. Le peuple ne voulait écouter ni lui ni son message. Alors il a utilisé une autre méthode. Au lieu de parler en paraboles, il a joué les paraboles (24:24). Ezéchiel est le prophète de la gloire de l’Eternel. Voici un résumé rapide de ce livre qui traite surtout de la destruction d’Israël et de Jérusalem.

1. Avant le siège (chapitres 1-24). Ezéchiel commence sa prophétie 6 ans avant la destruction de Jérusalem et il continue à prédire cette destruction jusqu’à ce qu’elle aie lieu.

2. Le siège (chapitres 25-32). Après cela, ses prophéties traitent des ennemis de Juda et la défaite de ces nations païennes.

3. Après le siège (chapitres 33-38). Finalement, la restauration et le rétablissement de Juda sont décrits.

Daniel a été appelé le prophète des songes car Dieu lui a révélé Ses secrets. Il voit loin dans le futur et est surtout mentionné dans l’Apocalypse. Sa vie et son ministère couvrent entièrement les soixante-dix ans de captivité. Il a été emmené prisonnier à l’âge de 16 ans et il a vécu jusqu’à 90 ans. Bien qu’il ait été prisonnier son ascension l’a amené jusqu’au poste de premier ministre de Babylone. Ce qui est merveilleux c’est qu’il resta toujours fidèle à son Dieu, l’Eternel.

Voici les grandes lignes de ce livre:

Osée est le premier de 12 livres de ce qu’on appelé les petits prophètes, surtout à cause de la longueur de leur message écrit. Osée dont le nom veut dire "salut", a été appelé "le Jérémie du royaume de Nord». C’était un laïc appelé par Dieu à délivrer un message particulier au peuple égaré: Dieu aimait Son peuple.

Il fut ordonné à Osée de se marier à nouveau avec une prostituée; dont il eut deux fils et une fille. Sa femme se prostitua à nouveau et Osée la chassa, mais Dieu lui ordonna de la reprendre et de l’aimer à nouveau.

Le message était qu’Israël était infidèle envers Dieu, mais que Dieu l’aimait toujours et qu’Il voulait ramener Israël dans son pays.

Voici les grandes lignes du livre d’Osée:

Joël fut un prophète de Juda qui écrivit à une époque où il y eut de terribles invasions de sauterelles. Il compara cela aux jugements à venir. Il a parlé cinq fois du "Jour du Seigneur", se référant au jour du jugement.

La délivrance spirituelle est la grande promesse centrale du livre de Joël. Joël a eu le grand privilège d’annoncer que Dieu "répandrait Son esprit sur toute chair" (2:32; 3:18). Cela s’accomplit à la Pentecôte (Actes 2:16).

Amos, le berger, son message s’est surtout adressé du royaume du Nord. Il craignait Dieu plus que toute autre chose. Amos a commencé à prêcher en annonçant le jugement de Dieu sur les six pays avoisinants. Puis, il proclama son message de jugement contre le peuple tout entier: Juda et Israël.

Le livre d’Abdias est le plus court de l’Ancien Testament; il couvre une page, 21 versets. Mais il garde malgré tout un message pour nous. C’est la prophétie du jugement contre Edom. Il comprend deux thèmes importants—la chute des fiers et des rebelles, la délivrance des faibles et des humbles. Les Edomistes étaient les descendants d’Esaü, qui, lui, avait méprisé son droit d’aînesse. Edom avait toujours été l’ennemi d’Israël. Edom fut détruit, ainsi que l’avait annoncé Abdias.

Abdias comme les autres prophètes avait annoncé le Jour du Seigneur et l’établissement du royaume du Messie.

Le livre de Jonas ne contient aucune prophétie, bien que Jonas ait été prophète. C’est le récit d’un évènement très important dans la vie de Jonas, cet évènement en représentant un autre, le plus important de l’histoire du monde: la résurrection de Jésus-Christ. Dans ce livre Dieu a préparé quatre choses: un grand poisson (1:17), un ricin (4:6), un vers (4:7) et un grand vent d’est (4:8). Dieu prenant soin de son prophète!

Il y a deux événements d’une grande importance dans ce livre: le grand poisson avalant Jonas et la grande ville pécheresse de Ninive qui s’est convertie en quelques jours après avoir entendu la prédication d’un obscur missionnaire étranger.

Nous devons retenir deux choses dans ce livre. D’abord, Jonas est la représentation de Jésus, dans Sa mort, Sa mise au tombeau, Sa résurrection. Ensuite, Jonas représente aussi Israël—il désobéit à Dieu, il fut englouti par les nations du monde, mais elles le rendront à la venue de Christ. Israël sera alors le témoin de Dieu dans le monde entier.

Michée a proclamé le jugement sur Israël et sur les villes d’Israël. Mais il s’est empressé de donner des mots d’espoir. Il a vu au delà du jugement et du châtiment le jour de gloire où Christ viendrait dans son règne. Le Messie viendra (4:8). Il naîtra à Bethléhem (5:2-4).

Il y a un avertissement dans chacun des trois messages de Michée dont chacun débute par le mot "Ecoutez".

Le thème de Nahum est la destruction de Ninive, la ville que Jonas avait prévenue. Nahum a écrit son livre à peu près 150 ans après le réveil du temps de Jonas. La repentance n’avait pas duré et Ninive fut détruite à cause de son péché (3:1-7).

Ninive est le type de toutes les nations qui tournent le dos à Dieu. La personne ou le peuple qui, délibérément, rejette Dieu choisit sa propre fin.

Habakuk pose des questions et reçoit des réponses. On discute dans ce livre la question: "Pourquoi le méchant prospère-t-il? Au milieu de toutes ses difficultés il s’adressa à Dieu dans la prière et attendit patiemment sa réponse (2:1). Après une prière sincère (3:1-16), la gloire de Dieu lui apparut. Les mots: "Le juste vivra par la foi" (2-4) ont pris une signification très spéciale dans la Réforme. Ces mots sont mentionnés dans le Nouveau Testament: Romains 1:17, Galates 3:11 et Hébreux 10:38.

Sophonie est rempli de la colère et du jugement de Dieu (1:15; 3:8), mais on y sent quand même l’amour de Dieu (3:17). Sophonie a dénoncé de nombreuses formes d’idolâtrie. Il se peut qu’il ait été un des grands responsables du réveil sous Josias.

Le livre commence avec la tristesse mais se termine par un chant.

La plupart des prophètes de l’Ancien Testament ont parlé avant la captivité; deux seulement ont prophétisé pendant la captivité: Ezéchiel et Daniel. Aggée, Zacharie et Malachie ont prophétisé après le retour.

La reconstruction et la remise en état du temple furent la passion suprême d’Aggée. Il dénonça la lenteur du peuple dans la reconstruction, mais l’encouragea et l’aida dans cette entreprise. Son livre est une série de quatre courts messages écrits sur une période de quatre mois.

Son rappel du devoir eut un effet tonifiant. Le peuple se leva et commença à reconstruire le temple (1:12-15).

Zacharie, un jeune prophète, se tenait aux côtés du vieux Aggée, il fortifia les Israélites lorsqu’ils reconstruisaient le temple et il les avertit de ne pas désappointer Dieu comme leurs pères l’avaient fait. Il décrivit de façon splendide la bénédiction éternelle qui allait être celle d’Israël dans des siècles lointains.

Zacharie a prédit la venue du Sauveur plus qu’aucun autre prophète, à part Esaïe. Voyant très loin dans l’avenir il Le contempla d’abord dans Son humiliation et dans Ses souffrances, puis dans Sa gloire et Son infinie majesté.

Malachie est le pont entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Il y a un silence de 400 ans entre Malachie et la voix prophétique de Jean Baptiste criant: "Préparez le chemin du Seigneur!"

L’Ancien Testament se termine par le mot "interdit" alors que le Nouveau se termine avec une bénédiction. Après une période de réveil (Néhemie10:28-39), le peuple s’est refroidi spirituellement et sa morale est devenue plus relâchée. Malachie est venu comme un réformateur et il a encouragé en même temps qu’il faisait des remontrances.