Le dictionnaire définit l’homilétique comme l’art de prêcher, et ce cours a pour but d’aider les étudiants à développer chacun l’art de prêcher. Mais on doit bien comprendre que prêcher est beaucoup plus que se tenir devant un groupe de personnes et bien parler. En fait c’est, et cela devait être, communiquer au coeur de l’homme le message personnel de Dieu. Paul a écrit sur ce sujet d’une façon convaincante: "Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent, mais pour nous, qui sommes sauvés, elle est la puissance de Dieu" (1 Cor 1:18). Ce cours vous demande donc de travailler diligemment pour perfectionner votre façon de prêcher, de telle sorte que la puissance de Dieu puisse agir pour le salut et l’édification de beaucoup.

Dans les pages limitées qui suivent nous ne pouvons pas toucher à toute la technique de la prédication, l’utilisation de la voix et des gestes, par exemple, car cela peut-être observé et commenté par l’instructeur lors des classes et lorsqu’on assiste à des sermons. Les leçons vont traiter du contenu des sermons et donner des exemples des types les plus importants.

Prêcher c’est proclamer, par la voix des hommes, à d’autres hommes, la Bonne Nouvelle du salut. Il y a là deux éléments: l’homme et le message—personnalité et vérité.

Celui qui prêche est mis à part par Dieu pour la tâche spécifique de prêcher l’Evangile. Il traite avec Dieu, au nom des hommes, il traite avec les hommes au nom de Dieu. Il doit être un homme de bien, rempli du Saint-Esprit et plein de foi. Les résultats d’une telle vie et d’une telle prédication seront d’ajouter des âmes à l’Eglise (Actes 11:24).

Le sermon fait partie de la vie du prédicateur; il doit y exprimer sa vie et son expérience. L’expérience de la vérité doit faire partie du prédicateur lui-même avant qu’il puisse la proclamer avec force et de façon convaincante dans ses sermons.

Discussion: Quels sont les éléments essentiels de la préparation à une vie de prédicateur efficace? Enumérez certains traits de caractère qui pourraient être un obstacle à son ministère?

Travail à faire: Faites une liste de dix textes que vous prêcherez dans les moins à venir.

Le choix judicieux des mots précis du thème du sermon est extrêmement important. Considérez les suggestions suivantes:

1. Le prédicateur doit connaître son thème à fond.

2. Le thème doit être tel que les gens vont le comprendre. Il ne faut pas choisir quelque chose qui leur passe au dessus de la tête.

3. Le thème ne devrait pas être trivial, il doit avoir du poids et de la dignité.

4. Le prédicateur doit avoir en vue un but bien précis pour traiter de ce sujet. Il est essentiel de prêcher afin de convaincre, afin que les gens prennent des décisions et se convertissent.

5. Le thème doit être approprié au moment, au lieu et à l’occasion. A Pâques on doit prêcher sur la résurrection de Christ, etc.

Discussion: Enumérez certains thèmes qui ne valent pas d’être traités dans le sermon du dimanche matin? Citez-en certains qui le valent.

La lecture de bons livres va enrichir la pensée du prédicateur. Il doit de plus être alerte pour être au courant des évènements quotidiens. Pensez-y, priez à leur sujet et considérez-les à la lumière des Ecritures. Christ était Lui-même très observateur, et Ses sermons sont pleins d’illustrations venant de choses qu’Il avait vues et entendues.

Le prédicateur devrait toujours avoir un carnet de notes avec lui, afin de consigner les choses qu’il voit ou qu’il entend et qui l’impressionnent; il devrait ensuite y réfléchir.

Un prédicateur est quelqu’un qui récolte et collectionne continuellement tout ce qui peut l’aider dans sa prédication.

Discussion: Quels sont les évènements locaux du mois dernier qui vous donneraient des idées utiles pour vos sermons? Ecrivez les idées et leurs applications dans votre carnet de notes.

Bien organiser ses documents pour un sermon est extrêmement important. Le prédicateur doit arranger ses pensées pour qu’ils convergent sur le but principal du sermon.

Avantages qu’il y a à bien organiser les documents pour un sermon:

1. Pour le prédicateur: Tout ce qui est organisé clairement et logiquement est facile à se souvenir.

2. Pour le sermon: l’efficacité du sermon repose en grande partie sur sa présentation claire et logique.

3. Pour l’auditoire. Tout ce qui aide ceux qui vous écoutent à se souvenir de ce que vous avez dit et rend l’enseignement de la Parole plus permanent d’y travailler avec soin et effort. Une bonne organisation de la part du prédicateur est absolument nécessaire pour qu’il y ait du suivi de la part de l’auditoire.

Discussion: Montrez quelques exemples de sermons mal organisés. Expliquez pourquoi?

Qualités de l’organisation d’un bon sermon.

Un sermon sur la Transfiguration pourrait avoir ces têtes de paragraphes:

1. Place

2. Perspectives (le but)

3. Personnages

4. Puissance

Un autre sermon sur le thème "Comment devenir Chrétien" était organisé comme suit:

1. Admission

2. Engagement

3. Soumission

4. Transmission.

Travail à faire: Préparez l’organisation d’un sermon en utilisant la même lettre pour chaque point important.

Chaque sermon ou chaque message devrait se diviser en trois parties: une introduction, le corps ou l’exposé central et la conclusion.

L’introduction du sermon est comme les épices dans une sauce: cela donne du goût à la viande du sermon. Il y a pourtant des exceptions: si on a peu de temps ou si c’est une causerie informelle; mais en règle générale il vaut mieux donner une introduction au sujet.

Travail à faire: Préparez l’introduction d’un sermon pour Pâques.

1. Elle ne doit pas être trop forte, trop sensationnelle, trop émotionnelle. Il est trop tôt pour faire appel aux émotions. Il vaut mieux commencer par parler doucement et lentement, il faut réchauffer le sujet graduellement, puis l’amener à son apogée.

2. Elle ne doit pas être trop longue. Une introduction trop longue ennuie l’auditoire.

3. Elle doit être préparée avec soin. Il est bon de l’écrire entièrement. Les premières impressions sont celles qui demeurent, c’est pourquoi il faut préparer soigneusement son introduction.

Travail à faire: Ecrivez une bonne introduction pour Romains 1:16, 17. Présentez-la à la classe.

Le sermon peut avoir autant de subdivisions que nécessite le sujet et qu’on peut utiliser. Il peut en avoir trois et même peut-être sept. Les subdivisions doivent être naturelles et logiques, dans l’ordre, avec une transition entre chacune d’elles. On peut annoncer ou ne pas annoncer les différentes parties d’un sermon.

Les subdivisions devraient répondre aux questions suivantes:

1. Quoi?—La première partie devrait faire une déclaration et définir le sujet. Après cette partie on ne devrait plus se poser de question sur ce qui est le sujet du sermon. Cette partie s’adresse à l’intelligence de l’auditoire, et non aux émotions ni à la volonté.

2. Pourquoi?—Cette partie devrait avancer et présenter des raisons et des preuves concernant le sujet. Elle pose la question: Pourquoi est-ce vrai? Et aussi: Pourquoi devrais-je croire cela et l’accepter? Comment cela peut-il être prouvé? Est-ce que c’est raisonnable?

3. Comment? Cette partie expose la manière, la méthode par lesquelles le thème du sermon peut-être amené à maturité, ou bien les conditions pour que le sujet soit reçu ou réalisé. Il y a trois pensées généralement inclues dans le traitement de cette section: La part de Dieu, la part de l’homme et la question des moyens utilisés.

4. En conséquence? Cela amène à l’application, et c’est peut-être la partie la plus importante. Cette partie est une affaire personnelle. Nous devons persuader les hommes à se décider pour Christ, de vivre une vie sanctifiée pour Lui.

Travail à faire: Préparez les grandes lignes d’un sermon sur Romains 1:16, 17.

Les cinq dernières minutes constituent la partie la plus importante du sermon. C’est une grave erreur que de négliger une préparation à fond de la conclusion. Parfois une conclusion efficace est le résumé des différentes parties et des grandes idées, un vaste résumé fait de phrases bien choisies, qui ont de la substance et qui vont au coeur, ou bien une illustration bien choisie. Parfois on peut aussi utiliser quelques lignes d’un poème ou d’un cantique bien connu. Ou bien encore on peut finir le sermon en utilisant une phrase bien marquante. Les impressions données par la conclusion sont celles qui demeurent. La conclusion ne devrait pas être plus longue que l’introduction, c’est-à-dire, durer de trois à cinq minutes.

Devoir à faire: Préparez une conclusion condensée pour votre sermon sur Romains 1:16, 17.

Les discours de Jésus étaient pleins d’illustrations, d’anecdotes et d’histoires. Par son exemple Il a bien démontré la valeur des illustrations lorsque l’on prêche, nul ne l’a fait autant. L’utilisation des illustrations aide le public à bien retenir dans sa mémoire les vérités du sermon.

Discussion: Trouvez quelques bonnes illustrations pour éclairer la vérité contenue dans Jean 3:7, on doit être "né de nouveau".

NOTE: Pour le reste du cours, l’étudiant préparera les grandes lignes de chaque type de sermon, puis il prêchera ce sermon. N’oubliez pas de compléter les grandes lignes de votre sermon avec l’introduction, les illustrations et une conclusion.

Dans ce genre de sermon on présente la vie d’un personnage biblique.

Exemple:

1. Il a abandonné son pays et sa famille (Genèse 12:1).

2. Séparation d’avec Lot (Genèse 13:9).

3. Agar et Ismaël rejetés (Genèse 21:10).

4. Le sacrifice d’Isaac (Genèse 22).

Dans ces sermons on décrit un évènement de l’Ecriture. Exemple d’un sermon narratif:

"Daniel dans la fosse aux lions"

Thème: Dieu prend soin de ses enfants.

Introduction: Histoire des jeunes hommes dans leur pays de captivité.

Texte: Daniel 6:19-23.

Grandes lignes:

1 Le complot diabolique (Daniel 6:1-9).

2. La pratique quotidienne (Daniel 6:10).

3. La providence divine (Daniel 6:21-24).

Conclusion: Daniel pouvait faire face au danger avec une parfaite confiance parce qu’il était en termes intimes avec son Dieu. Marchez-vous en assez bonne communion avec le Seigneur pour que quoiqu’il arrive dans votre vie vous puissiez faire face?

Le sermon sur un texte traite principalement d’une pensée particulière contenue dans un verset ou un petit groupe de versets. Cela doit être analysé avec soin. Exemple d’un sermon sur un texte.

"Un don sans restriction"

Thème: La consécration.

Texte: Romains 12:1.

Introduction: Ce que signifie le mot "consécration": mettre à part, dédier à la gloire de Dieu. La consécration c’est l’abdication de la conduite de nos vies en faveur du Roi Jésus. Qui dirige nos vies?

1. Qui peut-être consacré? "Je vous exhorte donc, frères…" Ceux qui ont été lavés par le sang de Christ, qui font partie de la famille de Dieu; et non le grand de ce monde, celui qui est puissant, celui qui a des talents, mais cela est ouvert à tous.

2. L’appel à la consécration—"par les compassions de Dieu…" Nous ne sommes recommandés ni par la force ni par les autorités, mais par sa grâce. Ce qui nous pousse, ce n’est pas la peur, mais l’amour et la compassion.

Certaines des grâces de Dieu: le salut, la sanctification, le baptême dans le Saint-Esprit, l’aide quotidienne, la santé, le ciel après la mort, les amis, l’Eglise.

3. L’acte de consécration—Vos corps, "présentez vos corps…"

a. C’est volontaire, vous donnez un présent. Vous n’êtes pas forcé de le faire.

b. C’est personnel. Votre corps, votre vie, tout ce que vous avez.

c. C’est un geste sacrificiel "en sacrifice vivant". C’est mettre vos vies sur l’autel, de la même façon qu’Abraham a présenté Isaac.

4. L’argument en faveur de la consécration—"un culte raisonnable". Si nous avons vraiment été rachetés il n’est pas que raisonnable de Lui offrir notre humble service.

5. Que dois-je Lui consacrer? "Mon corps". Nos corps ne nous appartiennent pas. Ils ont été rachetés par le sang de Christ.

a. Notre force physique—louons le Seigneur pour la santé qu’Il nous donne et utilisons-la à Son service.

b. Nos pieds—pour nous aider à marcher pour faire des oeuvres de charité et pour apporter l’Evangile à quelqu’un.

c. Nos mains—pour faire de bonnes oeuvres et aider celui qui est tombé à se relever.

d. Nos yeux—pour voir ceux qui sont dans le besoin et ceux qui périssent.

e. Nos oreilles—pour entendre le cri de ceux qui sont dans la détresse afin d’aller les chercher. Cela, Il le veut plus que toute autre chose (2 Corinthiens 8:5).

Conclusion: La consécration est un processus continu. C’est s’abandonner au Maître chaque jour, à chaque instant. A l’instant même, consacrez-vous tout entier au Seigneur.

Note de précaution: Ne reprenez jamais votre consécration. Une fois donné, ce don ne doit jamais être repris.

Dans ce sermon on prend un sujet, un thème particulier. Une concordance biblique est très utile pour ce genre de sermon, car lorsqu’on le prépare elle donne des références sur le sujet dans tous les livres de la Bible. Voici un exemple d’un sermon sur un sujet déterminé:

"Venez et buvez"

Thème: L’eau de la vie.

Texte: "Jésus, se tenant debout, s’écria: Si quelqu’un a soif qu’il vienne à moi et qu’il boive" (Jean 7:37).

Introduction: Aviez-vous jamais manqué d’eau? Savez-vous ce que c’est que d’avoir besoin d’eau et de vouloir de l’eau plus que toute autre chose?… (Continuez à expliquer cette idée de l’importance de l’eau).

Conclusion: A préparer par l’étudiant.

Les sermons d’exposition de la Bible diffèrent des types déjà présentés en ce qu’ils traitent plus à fond de l’exposition de la Bible elle-même, alors qu’un sermon sur un texte ou un sermon sur un sujet donné, d’habitude, ne va explorer qu’une seule idée ou qu’un seul sujet suggéré par le texte. Certains pensent que les sermons d’exposition des Ecritures sont supérieurs à tous les autres.

Exemple d’un sermon d’exposition biblique:

"Une mort qui donne la vie"

Thème: La mort de Jésus-Christ.

Texte: Romains 5:6-11. "Car lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour nous".

Introduction: La place de ces versets dans l’enseignement de Paul.

Grandes lignes:

Conclusion: Reconnaissons-nous la signification de cette croix? Ne représente-t-elle rien pour nous? Combien ne devons-nous pas L’aimer à cause de Sa mort?